кричит в сторону рабов:
–Эй, вы, грузите в трюм! Да закрепите лучше! Да что б вас!.. Бараны вы эдакие! Овцы паршивые!
Выпустив пар, он с натянутой на всё лицо улыбкой снова поворачивается к собеседнику и, как ни в чём не бывало, продолжает:
–Но ведь прочие уговоры остаются в силе?
В ответ славлич утвердительно кивает и указывает в сторону обоза:
–Всё, как и договаривались.
–Тридцать реев? Ведь так?– мельком взглянув на грузящих в лодки товар рабов, спрашивает Торвальд, сверля хитрыми глазками худую фигуру старика.
–Верно, – кивает тот головой и отходит к своим. Но, словно предчувствуя что-то, оборачивается и видит, как к купцу подбегает чернокожий Раб и, низко наклонившись, что – то говорит, указывая в сторону славличей.
Торговец поворачивает голову в их направление и внимательно оглядывает толпу новоприбывших, словно выискивая кого-то.
Там, среди разгружающих повозки мужчин, оглядываясь по сторонам, стоит невысокий паренёк, именно на него Раб и указывает Торвальду. Купец видит, как к нему подходит Мудрояр и что-то говорит, оглядываясь по сторонам. В ответ паренёк кивает и садится на освободившуюся телегу.
Внимательно приглядываясь, Купец не спускает глаз с паренька, кивает головой Рабу и в тот же момент его взгляд сталкивается со взглядом повернувшегося в их сторону Мудрояра. Смущённый Торвальд, словно испугавшийся, что тот прочитал его коварные мысли, поспешно отворачивается и машет руками рабам на причале:
–Эй, вы! Что так медленно? Шевелитесь, давайте, живее, живее!
Быстро просеменив к причалу, он даёт сильный пинок замешкавшемуся рабу и хочет дать ещё один, но проходящий мимо него в это время молодой человек невысокого, но крепкого телосложения, с открытой грудью, на которой красуется рисунок двух переплетённых змей, окрикивает его:
–Торвальд!
–А, это ты, – жмёт поданную ему руку купец, – ну, чем порадуешь, молодой охотник?
–Я это…, – замешкался тот, – просить хотел…
–Да чего жмёшься – то, как красна девица?– засмеялся Торвальд. – Вам, иркам, вроде храбрости не занимать!
И Кантимир, оскорблённый подозрением его в трусости, выпрямляет грудь и, выдохнув, тараторит:
–Возьми меня с собой, а?
Тут же переставший ухмыляться купец недоумённо смотрит на него:
–Лучшего ничего придумать не мог, а?
–А что?– не ожидав такого ответа, теряется ирк.
–Вот скажи мне, – берёт его за плечо купец, – зачем тебе это?
–Ну, мир посмотреть. Девки, говорят, на юге на наших не похожи совсем.
–Девки, – заулыбался Торвальд.– А вот знаешь ли ты, как паруса ставить?
Кантимир пожимает плечами.
–А воду из трюма качать?
–Я и трюм – то что такое не знаю.
–Ну, вот и зачем ты мне такой незнаха?– остановившись и деловито подбоченясь, укоризненно смотрит на ирка купец.
–Ну как же…,– пытается выкрутиться охотник, – я любую дичь подстрелить могу, – и, увидев ухмылку собеседника, смущённо