Как-нибудь потом.
– Пусть он лежит в дупле, – ответил Золотой Дракон.
А сам подумал:
«У моего сына изменился голос. Он больше не пищит».
Рыбак рыбака видит издалека
Плотвичка, вспыхнув красными плавниками, сорвалась с крючка и плюхнулась обратно в воду. Рыбак, бурча что-то под нос, топнул ногой, обутой в кожаный сапог, и обернулся к компании, сидевшей за его спиной. Уже добрых полчаса Волли, Ланс и Булочка наблюдали за рыбной ловлей и комментировали увиденное. За это время в садок попали два окуня, подлещик и сопливый ёрш.
– О-о-о! – воскликнул Дракончик, проводив взглядом шуструю рыбку. – От вас, дяденька, удача отвернулась!
– Да, – согласился Ланс. – Я бы на вашем месте таку-у-ую рыбину отхватил – в сажень длиной. А тут плотвичка! Да и та хвостиком вильнула!
Булочка промолчала, поскольку поняла, что рыбак сердится. А с сердитыми людьми она предпочитала не связываться.
– Удача? – переспросил дядька. – Что вы, молокососы, знаете о рыбацкой удаче? Однажды я выудил сома. Здоровенного, что твоя корова!
– Как же вы его вытащили? – засмеялся Ланс. – Наверное, это было старое, заскорузлое бревно, а не живая рыба. Иначе сом уволок бы вас в реку, и вы сейчас сидели бы не на берегу, а в омуте. Там, где живёт Водяной!
– Вот я вас, насмешники! – пуще прежнего рассердился рыбак. – Всю рыбалку мне испортили! Пришли и айда болтать, языком трепать, слова на ветер бросать. А рыба тишину любит, от шума в глубину удирает. Зачем вы вообще возле меня пристроились?
– Так в старой пословице сказано: «Рыбак рыбака видит издалека», – пояснил Дракончик. – Поэтому мы мимо и не прошли.
– Молодо-зелено! – покачал головой дяденька. – У пословицы-то продолжение есть. «Рыбак рыбака видит издалека, потому стороной и обходит». Проваливайте-ка, сынки, и попробуйте сами хоть что-то поймать. Да на удочку, а не широкими штанами! Ни хвоста, ни чешуи!
«Странный дядька, – подумал Волли. – Мы к нему со всей душой, а он в ответ нам – „ни чешуи“. Назло ему поймаем щуку. Нет, лучше судака! Он вкуснее, а от щуки тиной пахнет».
– Решено! – уверенно сказал он друзьям. – Выловим рыбину, у которой каждый глаз размером с кулак Ланса.
Ланселот удивлённо посмотрел на свой кулак, а потом на Дракончика.
– По-моему, это не рыба, а чудище. Как бы оно нами не пообедало.
– Не дрейфь, дружище! – хвастливо сказал Волли. – Со мной не пропадёшь!
Ланс пробормотал: «Гм, гм», а Булочка опять промолчала, ибо понимала, что съесть можно лишь то, что уже лежит в миске, а не то, что бегает, плавает или летает.
Берег тянулся перед ними, то превращаясь в косогор, то сползая намытым песком к воде. Кое-где росли густые ивняки с поникшими кудрявыми ветками. Река журчала и текла куда-то сквозь туман, похожий на молоко, разбавленное клубничным сиропом. Над камышами летали стрекозы, треща зелёными и голубыми крылышками. Наконец друзья нашли своё место, где, как им показалось, рыбы будет полным-полно. Закинули удочки и замерли. Прошло пять минут. Поплавки сонно лежали на воде, слегка покачиваясь