отправляйся.
Раймонд долго осматривался, вздрагивал от каждого шороха и вздыхал.
– Я полетел? – филин выглядел жалким.
– Действуй аккуратно.
Раймонд нервно кивнул, тяжко вздохнул, а потом скрылся из виду.
– Бертрам, нам нужен тот, кто умеет лазить по столбам, – сказал я. – Ты знаешь такого?
Ворон провёл крылом по гладкой поверхности.
– Скользкий покров, трудно подниматься. На деревянный шест любой кот заберётся в два счёта, ты и глазом не успеешь моргнуть, а тут металл.
– Виланд! – воскликнул я. – Вот кто нам нужен!
– Тише!.. – зашипел ворон. – Всех монстров соберёшь!..
– Надо сбегать за новичком, пусть покажет себя в деле!
– Ты хотел сказать – слетать!
Бертрам исчез в ночи, а я остался в тоскливом одиночестве.
И тут появился монстр.
Я приник к столбу и затаил дыхание, хотя вряд ли это поможет.
Чудовище летело на юг от Энималвилля, но вдруг замедлило полёт над тем местом, где я подпирал столб. Не знаю, что привлекло его внимание, но монстр опускался прямо ко мне.
Внезапно я понял, что любопытство чудища привлёк блеск оголённых концов: лунный свет падал на них и отсвечивал.
Монстр опустился на землю, подошёл к проводу, принюхался, обнаружил, что съестным не пахнет, и поднял голову.
Я понял, что не смогу дальше задерживать дыхание и с шумом вдохнул добрую порцию бодрящего ночного воздуха. Чудовище услышало меня и повернуло голову. Мы стояли и смотрели друг на друга – маленький кролик и огромный монстр.
Чудище медленно развернулось и направилось ко мне, оно приблизило сетчато-морщинистую морду и принюхалось. Вот тут-то и запахло едой, только порция оказалась слишком маленькой для такого огромного зверя.
Монстр начал медленно открывать пасть, и я увидел бескровные губы и багровый язык. Я мысленно прощался с друзьями, список которых был внушительным: на первом месте Бертрам, затем шли Берни, Энди Чёрный Глаз, лис Полли, полицейские, включая росомаху Глюка и кота Виланда, и ещё пара сотен знакомых зверей. Странно, но в этот момент я почему-то не подумал про родных, о которых я вам до сих пор не рассказал. Останусь в живых – обязательно поболтаем.
Забыл про Раймонда!
Минуточку, что филин говорил про напряжение?! «…тебя может ударить током, если дотронешься до провода. Долбанёт так, что ничего не останется – напряжение такое, что только держись. Как посыплются искры в разные стороны – будет светло, как днём».
Я не стал дожидаться, когда чудовище проглотит меня, – схватил провод и встал наизготовку.
– Послушай, приятель, – примирительно произнёс я, – не хочу делать тебе больно, но в моих лапах штука, которая сильно кусается. На себе не проверял, но судя по отзывам, так оно и есть. Уходи по-хорошему, отправляйся домой, наверняка там тепло и уютно, но никого не трогай.
Монстр внимательно слушал, а потом схватил провод кровавой пастью.
– Что ты делаешь?! – пронзительно закричал я. – Зачем ты прикасаешься к оголённым концам?!
Всё