родные коридоры, Имани нашла любимый кабинет открытым. Символически постучав, она зашла внутрь и поздоровалась:
– Профессор Сэмюэль, здравствуйте!
Учитель оживился и отложил бумаги, услышав знакомый голос. Он поднял очки наверх и с улыбкой подозвал бывшую ученицу.
– Ух ты! Доброе утро, Имани. Проходи, садись ближе. Хорошие новости?
Девушка села за первую парту на свое старое место и вдруг ощутила легкий укол грусти. На обшарпанной поверхности стола все так же красовались признания в любви и бессмысленные оскорбления, своего рода татуировки.
«Двенадцать лет пролетели, как один миг…» – сердце выпускницы щемила ностальгия.
Отбросив тоску, Имани ответила профессору:
– Из Висконсина и Калифорнии ответ положительный, а из Стэнфорда пока тишина.
Сэмюэль искренне обрадовался и, подскочив с места, вышел из-за стола к девушке. Учителю хотелось крепко обнять её, но он не был уверен, что это уместно. В его голове Имани все еще была ребенком, но выглядела уже иначе. Поэтому преподаватель лишь по-отечески похлопал её по плечу и сразу вернулся на приличную дистанцию.
– Это же замечательно! Имани, поздравляю! Еще немного, и ты выберешься туда, где достойна быть.
– Но ведь еще не ответили…
– Имани, не зацикливайся на одном университете. Ты уже в любом случае победила, и я в тебе ни минуты не сомневался. Пусть Стэнфорд страдает от того, какой бриллиант они упустили.
Профессора поражало упорство этой ученицы, которое, с одной стороны, открывало перед ней фантастические возможности, а с другой, не давало ими же воспользоваться.
– Я все-таки надеюсь, что жду письмо не зря.
– Только не вздумай вешать нос, если придет отказ! Поверь мне, вузы, в которые ты прошла отбор, ничем не хуже.
Выждав небольшую паузу, Сэмюэль спросил:
– Кстати, я так понимаю, с родителями поговорила? Без проблем?
При упоминании родителей девушка потупила взор и пролепетала:
– Сегодня вечером будем обсуждать.
– Только сегодня?! – спросил профессор, так сильно взметнув брови, что на лбу прорезалось несколько глубоких морщин, – Имани, уже скоро пора вещи собирать.
– Вот так вот. Подходящего момента не было.
– Что ж… Я убежден, твои родители не станут препятствовать. Они тебя любят, – заметив смятение на лице ученицы, он не стал углубляться в этот вопрос.
– Надеюсь…
Профессор на секунду задумался.
– А как там Камо? Он ведь тоже мог бы…
При упоминании имени друга уголки губ девушки приподнялись вверх, а взгляд сместился в сторону. Она была в предвкушении встречи, ведь они не виделись даже на выпускном. Камо забрал аттестат вне церемонии, когда нашлось немного свободного от работы времени.
– Говорит, что хорошо. Сейчас все время занят…
– Если вдруг решится, пусть приходит готовиться. Я знаю, куда он сможет поступить бесплатно. И разумеется, я ничего не возьму, – Сэмюэль говорил