честно говоря, не хотелось бы, – скривилась Кара. – Так чего доброго и меня попрут, и компания по миру пойдёт. Но для начала хотя бы припугнуть этим Шемелина будет не лишним. Так, разбавить бочку мёда капелькой дёгтя. Чтоб он охотнее к тебе прислушался. У него в жизни две радости: бабы и бизнес. И свой бизнес он любит куда сильней.
– Это какой-то откровенный шантаж получается, – нахмурилась Алиса.
– Это деловые переговоры. – Кара задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Помимо бонусов нужно озвучивать и риски. Тебя этому не учили в твоём элитном университете?
– Всё равно бесперспективно, – подытожила Алиса. – Папа не даст меня уволить. А Шемелина это всё только сильнее разозлит.
Кара издала тихий смешок, хитро прищурившись.
– А ты привыкла обо всём рассказывать папе? – проникновенно полюбопытствовала она.
Алиса сконфуженно покосилась на неё и быстро спрятала взгляд, принявшись рассматривать свои ладони.
– Ковалю совершенно не обязательно об этом знать, – не дождавшись ответа, добавила Кара. – Ведь нет нужды тебя официально увольнять. Просто договоришься с Шемелиным, что не станешь здесь появляться. Может, он тебе даже зарплату сохранит. Будешь со спокойной душой транжирить свалившиеся с неба деньги, как половина твоих однокурсников. Или что ты там хочешь делать на свободе?
– Не знаю… – с оттенком горечи вздохнула Алиса и мрачно посмотрела на Кару. – Знаешь, в универе было просто: сдавай экзамены, получай оценки. А теперь…
– Да уж… – сочувственно подытожила Кара. – У нас диаметрально противоположные представления о студенческой жизни. Ты же, наверное, от учебников даже головы не отрывала.
Алиса выпрямилась и придала лицу небрежно-снисходительное выражение.
– С чего ты взяла? Я вообще-то…
– Ой, мне-то не пудри мозги, – оборвала её Кара, с громким хлопком бросив перед собой увесистую пластиковую папку. – Видела я твоего обожаемого ботана. С ним-то и заниматься больше нечем. Только формулы зубрить. У вас там что, никого поинтереснее не нашлось?
– Не начинай… – предостерегла её Алиса, и Кара примирительно вскинула ладони перед собой.
– Ладно-ладно, – развела она руками. – Если хочешь моего совета, то вот он: оттянись как следует, пока есть возможность. Погуляй, расслабься, ни о чём не думай… Наделай, в конце концов, ошибок. Молодость на то и дана. Нет способа лучше, чтобы разобраться в себе.
– А как же бизнес? – лукаво ухмыльнулась Алиса.
– Не переживай. Не развалится, – поддела её Кара. – В прямом смысле. Как показал сегодняшний день, без тебя у бизнеса куда меньше рисков развалиться.
Алиса бездумно крутанулась на стуле, запрокинув голову и громко усмехнувшись. Может, она снова поддаётся тщетным надеждам, но Карин план ей даже нравился…
Исключая, конечно, ту его часть, в которой предстояло каким-то образом договориться с Шемелиным.
***
Алиса потянула на себя дверь. На миг показалось,