не ответила, – вернула её к теме Алиса.
– Да так, – пожала она плечом с деланным равнодушием, но на дне взгляда, который Кара поспешила устремить в сторону, Алиса успела разглядеть сожаление. – Ничего особенного.
Кара вдруг серьёзно посмотрела на неё, выдержав минутную паузу.
– Не заигрывайся в это, – чуть поджав губы, выдала она после продолжительного молчания.
– Во что?
– В эту странную влюблённость, – цокнула она уголком губ так, будто бы всё на свете про Алису знала – даже того, чего Алиса о самой себе не понимала. – Не теряй голову. Ты не справишься.
– Нет никакой влюблённости, – категорично припечатал Алиса. – И голова у меня на месте.
– Делай то, что он просит. Взамен бери то, чего хочешь ты. Но границ не переходи, – продолжила она, посерьёзнев лицом. – Иначе потом ни Коваль, ни даже я тебя не вытащим. Уж лучше твой Ванюша, чем он.
Странный у них вышел разговор. Таких разговоров – до костей пробирающих и откровенных, но в то же время туманных и неясных – у Алисы в жизни ещё не было.
Но отчего-то ей казалось, что она стала, хоть и на чуточку, на сотую долю процента, другим человеком.
Другой Алисой. Совсем не Коваль.
Глава 9
в которой всё скрыто, но кое-что прорывается наружу
– А утюжка нет? – высунула Алиса нос из-за двери ванной. В небольшую облицованную кафелем комнату ворвалась волна свежего воздуха.
– Тебе зачем? – донёсся до Алисы Карин голос.
Она скептически взглянула на взъерошенные после мытья волосы.
– В таком виде я из дома ни ногой, – хмуро резюмировала Алиса.
Послышались Карины неспешные шаги.
– Понятное дело, – оглядела Алису та придирчивым взглядом. – Потому сейчас и приедет мастер.
– Какой мастер? – нахмурилась Алиса.
Кара горько вздохнула.
– Который приведёт тебя в порядок, – качнула она подбородком. – За экстренный вызов, между прочим, тройная такса.
“Мастером” оказалась миниатюрная девчушка со смешным рыжим ёжиком на голове, которая правда заявилась в Карину квартиру спустя каких-то полчаса и заполнила собою всё пространство: такая она оказалась бойкая и деятельная.
– Что-нибудь придумаем, – оглядывая фронт работ, протянула она задумчиво и водрузила на пол перед собой огромный кофр с хитрым инструментарием: в чёрный сундучок на колёсиках и с крепким замком рыжая без труда поместилась бы целиком.
Принявшись размахивать кисточками над Алисиным лицом, она то и дело задумчиво прикусывала губу и, щурясь с видом опытного профи, остранялась сантиметров на двадцать назад, дабы оценить результат.
Алисе же сидеть на месте подопытного было в новинку: хоть к мачехе с завидной регулярностью и наведывались личные визажист с парикмахером перед мало-мальски важными мероприятиями (а иногда казалось, что Лариса Витальевна и в магазин без посторонней помощи не в силах