Майк. – Но самой правдоподобной, на мой взгляд, является – последняя, – и, снова что-то отметив в своем блокноте, мальчик продолжил еще тщательнее разглядывать дерево. – Знаете, а ведь на нем очень густая листва. Это просто находка для желающих спрятаться. Мне стоит слазить наверх. – Он проворно забрался на дерево, и Том с Кристи воочию убедились, что богатая крона является надежным укрытием.
Глава девятая
Идея
– Тут нет больше ничего подозрительного! – крикнул Майк сверху и стали спускаться.
– А что, если нам устроить здесь наблюдательный пункт? – предложил Том, начиная вживаться в роль сыщика. – Я смастерю небольшую площадку, и закреплю ее на ветвях дерева. Так, когда на поляне будут находиться отдыхающие, мы сможем спокойно следить за всем происходящим.
– Отличная мысль. Но если это дерево уже занято вором, – что тогда? – спросила Кристи. Ей идея Тома очень понравилась, но все указывало на то, что именно отсюда преступник высматривал свою добычу.
– Во-первых, я не думаю, что, оставив здесь такие улики, вор вернется к данному месту преступления, – ответил мальчик. – А, во-вторых, – если этот тип все же пожалует к нам в гости, нам же лучше – легче будет его разоблачить.
– Прекрасно продуманно! – Майк хлопнул Тома по плечу. – Кажется, ты, действительно, нам пригодишься. Ну что ж, поляну и все ее окружающее, мы изучили довольно детально. Предлагаю перекусить, а потом, ты поведешь нас к тому странному дому, о котором говорил.
Предложение было одобрено. Дети уселись на траву и, довольные начальными результатами, принялись жевать бутерброды, – вприкуску со свежим лесным воздухом, они казались особенно вкусными и потому кончились быстрее обычного.
День выдался прекрасным. Поляна благоухала десятками чудесных ароматов.
– Как здесь славно! – вздохнула Кристи, которой совсем не хотелось покидать уютное местечко. – Вот бы остаться здесь навсегда.
– Ничего, теперь мы частенько будем сюда заглядывать, – уверил сестру Майк. – Сейчас же нам пора, мы должны успеть до темноты.
Глава десятая
Старая лесная хижина
Том шел впереди, указывая дорогу. Идти пришлось не менее получаса, к тому же, чем глубже в лес пробирались дети, тем сложнее было продвигаться: корни деревьев, выпирающие из-под земли, ветки и густая высокая трава, то и дело, хватали за ноги, дергали за волосы и ставили подножки. Наконец, перед юными детективами показалась еще одна лесная поляна. Она была гораздо меньше предыдущей и выглядела совсем не привлекательно. Плотно окруженная деревьями, скрытая от неба их длинными лапами с растопыренными мохнатыми пальцами, поляна почти не получала света. Только над самым ее центром, докуда не доставали ветви, солнечные лучи могли пробираться внутрь живого шалаша.
– Ой, здесь так сумрачно, как у нас на чердаке – отметила Кристи.
– И даже жутковато, – оглядываясь по сторонам, добавил Майк.
Под тем самым отверстием, в которое