«все бросить и убежать» у меня все равно не было.
При виде меня Дезидерио поднялся и поклонился, приложив руку к груди – официальная, ни к чему не обязывающая версия приветствия. Я ответила тем же.
Мы сели.
– Вы знаете, что от вас техника истерит?
Дерио вопросительно поднял брови.
Я показала ему визор.
– А, – он покрутил гаджет в руках. – Имперская технология. Да, бывает.
– Да? Почему?
– Предполагается, что она может предсказывать… в Империуме это называют «прорыв варпа». Мы называем варп «коллективным бессознательным». Считается, что это может быть опасно для пилотов и специалистов других сходных профессий, тех, кто задействует не только рациональные слои сознания при работе, – он вернул визор мне.
– А на вас она почему так реагирует?
Он стремительно отвел глаза. По губам скользнула усмешка – искривилась и пропала.
– Я поэт. Я пишу стихи.
«Сладчайший стиль», вспомнила я. Серьезно?!
– И поэтому охранная техника маркирует вас как угрозу класса альфа?!
Дерио засмеялся:
– Вот, теперь вы понимаете, почему Высокий Престол официально провозгласил эту технологию шарлатанством. – Он провел пальцем по краю стакана, в котором пузырилась вода. Стакан тоненько запел. – Уверяю вас, – Дерио посерьезнел, – нет совершенно никакого способа предугадать Контакт. Или предупредить Контакт. Или предотвратить Контакт, если уж на то пошло.
Из религиозной семьи, вспомнила я, и поспешила сменить тему.
Он предоставил мне делать заказ. Не помню, что я выбрала. Помню, что рассматривала украдкой, как он без интереса жует какой-то салат, и думала, что не все так плохо – если ты можешь без отвращения смотреть, как человек ест, значит, у тебя есть все шансы не возненавидеть его иррационально, ни за что. Такие сбои бывают, их надо учитывать. Политика политикой, но большие стычки, вроде боя при Кампальдино, случаются редко. А вот бытовые убийства – каждую неделю, если не каждый день.
Это была угнетающая мысль. Я заказала себе вина. Дерио покачал головой и взял себе еще минералки. Я не удивилась – у владельцев имплантов другие развлечения.
Мне не хотелось развлекаться, мне хотелось как-то отогнать от себя мысль, что человек, который сидит напротив, тоже, вероятно, сейчас решает для себя вопрос, как ему не возненавидеть меня ненароком.
– Почему я? – конечно, это был вопрос, который я не могла не задать. Не то, чтобы ответ повлиял бы на мое решение, но мне было интересно, что он скажет.
Дезидерио дель Анджелини поднял брови:
– А почему не вы?
– С вашей текущей репутацией, вы могли бы найти кого-нибудь с более выгодным приданым. И с более импонирующей вам политической стороны.
Он поднял брови еще выше:
– Но ведь мы уже обручены.
– Мне не хотелось бы, чтобы потом возникли разногласия.
Он