однако, наблюдения наши и беседа с Владиком были прерваны, так как во дворе появилась Настя, которая, увидев нас, сразу же принялась показывать пойманную лягушку. Понятное дело, что разговор наш тут же переменился – теперь мы все вчетвером беседовали о лягушках. Тут-то я и произнесла – будто бы даже ни с того ни с сего – следующие слова: «Настя, я про тебя книгу напишу!..» Эта фраза и положила начало созданию «Эммы». Разговор о лягушках тут же перешёл в обсуждение будущей книги. Осенью я приступила к её написанию. Так и появилась «Эмма»…
Пролог
Эмма – совершенно обычная девочка. Совершенно обычная, но со странным интересом к природе, из-за которого у неё была совершенно необычная привычка вылавливать из пруда лягушек сачком.
«Где она брала такой пруд, что из него можно вытаскивать лягушек целыми сачками?» – спросите вы. Отвечаю. Во-первых, не целыми, а по одной, если это будет удачный для Эммы день. А во-вторых, этот пруд – в деревне у дедушки и бабушки Эммы в Белгородской области.
Прямо на участке? Да, прямо на участке. Но дело в том, что пруд этот образовался по совершенно неожиданной причине.
Всё началось с того, что было решено обзавестись собственным водоёмом для купания в летний сезон. Итак, такой день настал. Но когда он настал, всё пошло совершенно не так, как было спланировано.
Тот, кому принадлежал экскаватор (на котором предстояло вырыть водоём), оказался весьма упрямым. А всё его упрямство состояло в том, что он не послушал предупреждения и совета Эмминого дедушки, что вблизи определённого места, которое имеет болотный характер, рыть не следует.
Автор «будущей работы» словами Эмминого дедушки пренебрёг и сделал так, как делать не следовало, а именно всё наоборот. Предупреждение не было принято во внимание, и произошло то, что впоследствии посодействовало Эмминому занятию – ловить несчастных лягушек… Хотя кто был несчастней – это ещё вопрос времени, ответ на который можно составить, только прочитав книгу…
Долго писать об этом событии не буду, а скажу лишь результат: экскаватор пришлось вытаскивать собственными силами, а вместо чудесного пляжа на участке был получен… пруд с лягушками и прочими его обитателями. Правда, позже было принято одно «приятное решение» завести в нём рыбок.
Рыбки получали ежедневную порцию корма и, само собой разумеется, много места, а потому, умей они говорить на нашем языке, жаловаться им бы не приходилось.
Единственное, чего рыбкам пришлось остерегаться несколько лет спустя, – это рыбалки. Да и то, по правде сказать, и её не следовало, так как брат Эммы (и изредка и другие члены семьи, приезжающие в эти места на лето) занимался лишь спортивной рыбалкой, что означало, что рыбкам лишь приходилось пережить несколько минут в ведре, восхищение ими всего семейства и, что случалось не так уж часто, лишь пару-тройку фотографий. А дальше – счастливое возвращение домой по всем правилам выпускания из ведра.
Лягушки в целом проходили то же самое, только за несколько большее количество времени и в другом месте.
Теперь лишь остаётся сказать, что Эмме на момент действий, происходящих в книге, было восемь лет, её брату Ивану – девять лет (их разница была год и два месяца), а их старшей сестре Кларе, которая всё лето только и была занята тем, что без конца читала книги, было шестнадцать.
Папа же Эммы на момент этого приключения находился в городе на работе. А мама (у неё был отпуск), бабушка и дедушка были заняты «ежедневными житейскими делами»…
К слову, в добрый путь!
Глава 1
Одно обычное утро
Это был обычный солнечный день. На завтрак была овсяная каша, а к чаю были бутерброды с маслом и сыром. Стрелки часов показывали восемь.
Бабушка и дедушка завтракали раньше, а мама – позже, поэтому за столом сидело только трое детей: Эмма, Иван и Клара.
Не прошло и двадцати минут, как трапеза была окончена и все трое, поблагодарив, вышли из-за стола. Помыв за собой посуду, дети разошлись, каждый по своим делам: Клара – читать, а Ваня с Эммой направились к песочнице. Дойдя до неё, Иван сказал:
– Ну, ты как хочешь, а я быстро помогу дедушке и приду поправлять здания в нашем городе.
Он имел в виду песочный город.
– Отлично! – ответила Эмма. – Ая пошла ловить лягушек. Может, удастся поймать Леопардовую Королеву или Чёрного Короля.
Эти названия дети выдумали сами. Леопардовой Королевой была именована «наижирнейшая (но не самая жирная) и наикрасивейшая лягушка». А Чёрным Королём – «самая бешеная жаба в пруду». Также в условном обозначении ребят были ещё и Зелёный Король, или же Король Всего Пруда (самый жирный), и разные заместители: Леопардовый, Зелёный и Чёрный, а также множество «принцев», «принцесс» и так далее.
Итак, наша Эмма пошла к пруду. Дойдя до него, она сняла с сучка дерева сачок и принялась высматривать лягушек. «Все маленькие, вот досада!» – подумала Эмма, продолжая оглядывать пруд.
– Ах! – воскликнула девочка. – Да это же…
Эмма тихо наклонилась,