она и встала с дивана.
– Постой! – Вита поспешила за уходящей подругой. – Мы только начали, а ты сразу убегаешь.
Девушки вышли в коридор, но парни хорошо слышали их голоса.
– Я не хочу знать о монстрах, – голос Лии задрожал, как будто у нее закончились силы сохранять невозмутимость. – Когда Эрнест сказал про эту книгу, я решила, что он пошутил. Я не подумала про настоящих монстров, поэтому осталась с вами. Но теперь… Нет, дальше без меня.
– А как же Эрнест? – напомнила Вита. – Он просил найти своего убийцу. Ты проигнорируешь его просьбу?
– Когда дело касается монстров, я не гожусь…
– Пусть лучше уходит, – сказал Август Климу, как будто тот решал кому уйти, а кому остаться. – Нечего девчонкам заниматься поиском убийцы.
Клим не знал, что ответить. Вообще, он думал, что каждый сам выбирает, что ему делать.
Август принялся листать книгу. Климу тоже не терпелось узнать, что в ней еще есть. Девчонки продолжали спорить, поэтому он придвинулся к Августу. Тот изучал следующую страницу особенно пристально.
– Смотри, – он показал на весь разворот и, к счастью, пояснил свое наблюдение. – Здесь есть конверты без карточек с описаниями. Там только такие вкладыши, – он протянул кусок плотной желтоватой бумаги. Клим его взял и прочитал: «Гарпия обыкновенная. Выпущена в ходе эксперимента в 1942 году».
– Что это значит? – Клим вернул не информативную карточку на место.
– Понятия не имею, – признал Август.
Клим усмехнулся. Если для этого придурка сообщение о гарпии – пустая болтовня, то ему не так обидно не представлять, что за ерунда творится на страницах древней книги.
Август еще немного полистал справочник. Нашел несколько других пустых конвертов. Например, отсутствовала карточка речной сирены. Вместо нее лежал такой же клочок бумаги, как и в гарпии, с надписью: «Сирена речная. Вырвалась на свободу в 1976 году. Загнана в клетку в 1999-ом. Быть внимательней!»
Парни не подсчитывали и не рассматривали пустые конверты, ведь большинство карточек находились на месте. Так что не было необходимости концентрироваться на том, что отсутствовало.
– Пустые, как обертки от шоколада, – вскользь озвучил подходящее сравнение Август и открыл книгу на последней странице.
Там парни обнаружили самое главное. Клим прочитал первую строчку, заинтересовался и ниже склонился к справочнику. На нахзаце было написано:
«Эта книга – клетка для сотен видов разных монстров. Потеря карточки ведет к освобождению монстра. Каждая из тварей, заключенных здесь, будет убивать до тех пор, пока ее карточку не вернут в клетку. Только тот, кому принадлежит справочник, способен это сделать. Если вы считаете, что не справитесь с такой ответственностью, передайте справочник другому. За отказ последует наказание но, возможно, ваша жизнь останется в безопасности».
– Что за фигня?! – воскликнул Клим, хватаясь за голову. Слишком впечатленный прочитанным, он забыл о гипсе и смачно врезал себе по скуле. – Чёрт-чёрт! – взвыл он от боли