верится, что какая-то книга умеет проецировать монстров, – храбро заявила она.
Клим на всякий случай промолчал. На его желание доказать существование вампиров и оборотней, книга не повлияла. Он нуждался в более достоверном доказательстве, но не мог сомневаться в словах мертвого друга.
– Все собранные монстры, – продолжал Эрн, глядя в раскрытую книгу, – реальные. Карточки, которые тут хранятся, вроде их «визиток». Только хозяин способен загнать назад тех, кто выбрался на свободу.
После этих слов девчонки и Август посмотрели на Клима. Тот насторожился и, на всякий случай, отступил назад.
– Никакой я не хозяин. Просто притащил ее сюда в своем рюкзаке.
Август качнул головой, этим незначительным движением выражая мнение о его умственных способностях. Поскольку Клим дал понять, что не разгадал его намек, он пояснил:
– Ты вызвался хранить ее дома, значит хозяин.
Клим поднял голову и крикнул в старый потемневший потолок, полное безнадежности:
– Чё-орт!..
Эрн нервно похлопал по своим коленкам, как делал всегда, чувствуя себя виноватым, и извинился.
– Я не знал, друг. Книга валялась у моих на даче. Это даже была не наша дача. Ее только в прошлом году купили. Я подумал, что это самиздат, любительское чтение на лето. Откуда мне было знать?.. А теперь кто-то хочет получить книгу.
– Получить? – насторожилась Вита. Она достала из кармана обычную «резинку», закрученную спиралью, и убирала волосы в высокий хвост. Клим не знал, для чего она это делала, но он «залип» на ней, как на красивой гифке. – Что это значит?
Эрн ответил ей с затаенной грустью:
– Значит то, что меня убили, чтобы забрать справочник. Для хозяина он опасен так же, как и монстры.
Стремительно озарение заставило Клима оторваться от созерцания Виты, и он заорал на Эрна:
– Так почему ты не отдал справочник этому опасному незнакомцу? Был бы сейчас жив!
Эрн подался к нему и уточнил:
– Ты не прочитал предупреждение о том, что за отказ от справочника последует наказание?
– Да-да, читал, – отмахнулся Клим, не находя в этих словах ответа на свой вопрос.
– Тогда почему спрашиваешь? Я отказался, но наказание… – Эрн резко замолчал и почему-то на пару секунд сделался очень прозрачным, едва ли не невидимым. – Я не думал, что погибну. Сейчас бы, конечно, все переиграл… Но я прошу не отдавать справочник не только из-за наказания. Понимаешь, я там внутри.
Клим ужасающе медленно моргнул, словно кто-то растянул простое движение в десятки раз.
– Что? – бестолково переспросил он и тут же попытался реабилитироваться с более вменяемым вопросом: – Как внутри?
– Я не знаю! – вспылил Эрн. Клим понимал, что причина его злости кроется в отчаянье, поэтому промолчал. – Я же говорил, что многое не помню. Вот и про это тоже. Пока прими, как факт: я в долбанной книге. Если ты отдашь ее тому, кто за ней охотится, я навечно останусь в плену.
Выговорившись, Эрн замолчал