бедно. Разделил единственный кусок хлеба напару со стариком, поспал с ним бок о бок на полу, а утром научил, куда идти. Так и распрощались. Понравился ему Всадник.
– И это всё? – огорчённо произнёс Риччи, а Морганна захихикала и показала жест тишины.
Альберт продолжил:
– И так дошло Орин до следующей деревни. Стемнело, как оно пошло на порог в дом и постучало. Открыли ему, приняли как родного. Накормили и хлебом, и мясом – чем смогли. Не пожалели. Постелили на лавке у печки да утром с собой краюшку дали. К следующему вечеру пришло Орин к дому богатому. Всё по чести сделано. Постучалось к богачам – раз! – весь свет погас. Два! Все голоса стихли. Три! Дым из печки перестал идти. Уж луна взошла, а в дом никто не приглашает.
А на ту пору из дома напротив вышел человек за дровами. Позвал к себе ночевать. А у его семьи много-много детей. Поели они все сытно, Орин помогло детей уложить – рассказало, что всегда надо друг другу помогать. А как вернулось в главную комнату, застало хозяев плачущими. Они ему и рассказали, что, дескать, сосед напротив совсем уж собирается их по миру пустить – они у него хлеб покупают втридорога, молоко вдвое дороже, а мяса и не видно цены. Успокоило их Орин, уложило да и само спать легло – постелили ему на печке.
А с утра вышло, пока все в доме спали, ударилось камнем об землю и явило свой истинный облик. Застучало оно в богатый дом, да так, что стены затряслись. Повыскакивали все раздетые прямо на мороз да на духа смотрят.
«Ты не будешь жить на северной земле, – заговорило Орин. – Я камням и скалам сердце дало, чтоб они им грели друг друга, оберегали и ценили. А ты сердце моё потушил. Ничего не оставил. Тогда и убирайся отсюда, раз для тебя золото дороже человека!» – и обратило оно всю семью в сорок. И после этого они летают по всему свету да золото ищут. А те, кто пустили к себе старика, долго ещё его добрым словом вспоминали – и с охотой ладилось, и с хлебом, и с семьёй. Конец.
Хель повернулся к детям и растянул губы в улыбке. Оба малыша спокойно спали, улыбаясь во сне. Но более забавным было то, что даже Морганна и Нишант уже с трудом боролись со сном.
Уже в кровати Альберт чувствовал себя странно, когда начинал прокручивать их сегодняшний разговор. Словно сестра ещё о чём-то умолчала. И видимо, от этого ей тоже не спалось.
«Это её дело. Расскажет, когда будет готова».
– Аня, – он шёпотом позвал её и крепко взял за руку. – Клянусь. Всё будет хорошо.
Девятая глава. Обещания
Никогда не обещайте ребёнку, что нельзя выполнить, и никогда не обманывайте его.
К. Д. Ушинский
Ричард тихо смотрел за тем, как рисует Шанти, и пытался подражать ей. Но к сожалению, вместо серого слоника с большими ушами у него получилась очень пухлая крыса с синим хвостом. Мальчик искренне старался повторить каждый изгиб, однако ничего не выходило. Шанти не поучала его, лишь терпеливо объясняла.
– У меня всё равно руки кривые.
После очередной неудачи Риччи отложил кисточку и опёрся спинкой о