Прекрасно помню, что, пока я кутался в две шубы, помимо собственной, вы двое спокойно гуляли в тонких рубахах и босиком!
– Так ведь простудиться можно. – Ричард обеспокоенно повернулся к Хель и взял её за руку. – Зачем вы так делали?
– Это называется закалка. – Ал по-братски потрепал детей по волосам и потянулся. – Чтобы быть сильным и здоровым варягом, обязательно надо закалять своё тело. Надо хорошо и много есть, часто тренироваться и заботиться о своём здоровье.
– И если я буду так делать, то тоже стану варяжцем?
– Варягом, – поправила Морганна и задумалась. – На южанина ты не похож. Очень уж бледная у тебя кожа. И на ребёнка севера тоже – наши дети крепкие, большие. А вот за жителя центра вполне сгодишься.
– М! – Альберт внезапно замычал и активно прожевал еду. На секунду он глянул на Нишанта и после его кивка продолжил: – Ричард, а ты бы хотел увидеть Север?
Мальчик тут же замолчал. Его красные глазки забегали по присутствующим, но вскоре остановились на собственных ладошках. Он сжал их и сложил в замочек, после чего прижал к груди и кивнул.
– Очень хотел бы. – Ал улыбнулся, однако Ричард продолжил: – Но наверное, это плохое желание. Потому что у меня нет родителей, которые могли бы отвезти меня. А вы с Морганной не можете быть моими родителями. Я должен буду остаться с Нишантом и Шанти.
– Это не совсем так.
Словам Альберта даже Морганна удивилась. Ричард удивлённо захлопал глазками.
– По законам, ты должен будешь прибыть в столицу на экзамен, который определит твои способности к магии, а после внесёт в реестр магии. После этого тебе путь лежит в один из столичных детских приютов. Однако, – Хель специально выделил слово голосом, – так как мы северяне, на нас распространяется одна законная лазейка. Мы можем напрямую принимать в семью сирот из магического реестра, так как в нашем регионе открыто и приветливо относятся к магии.
– Не совсем к магии, но мы уважаем тех, кто её использует во благо, – немного поправила брата Аня. – Ты хочешь предложить Ричарду стать инквизитором?
– Нет. Я хочу предложить стать сыном инквизитора. – Ал как-то погрустнел. – Ты же помнишь Клауса? Ричард и он прекрасно поладят.
– Не будет ли хуже от этого?
– Хель, – Нишант постучал ложкой по столу, – мы не совсем понимаем вас.
Северяне переглянулись и окончательно поникли.
– У нас есть общий друг, Клаус Берн. Три года назад его десятилетнего сына заразили фантасмагорией, и, к сожалению, мальчик умер. И с той поры он активно помогает детским лазаретам. И я полагаю, что он мог бы взять Ричарда в свою семью на воспитание.
Повисла тишина. Однако её довольно скоро нарушил Ричард:
– А ваш друг – хороший человек? Как вы?
– Даже лучше. – Аня выдохнула и вновь заулыбалась. – В детстве он был нам как старший брат. Он тоже был одним из детей дедушки. И до сих пор живёт рядом с ним в Йорнорграде.
– А почему у вас нет родителей? Они тоже бросили