фактор, – продолжал я. – Не поддавайтесь. Сейчас нет времени на то, чтобы бояться. Нам надо выжить и спасти детей. Понимаете это?
Ольга ещё раз мигнула. Потом уверенно кивнула головой.
– То, что случилось с вашей машиной и телефоном – следствие воздействия электромагнитного импульса. Вы оказались слишком близко к эпицентру. Электроника просто сгорела.
– А ваша… – Ольга кашлянула, прочищая горло, – ваша машина… она почему не сгорела?
– Потому что я догадался, что скоро будет удар. Увидел, как наши ракеты взлетают. Я остановился в овраге и отключил всю электронику, чтобы переждать момент взрыва.
– Вы… специалист, да? Физик или что-то в этом роде?
Она держалась на удивление хорошо. Я ожидал и был мысленно готов ко всем стадиям принятия реальности после отрицания, но обошлось без них. Крепкие нервы.
– Нет, – я улыбнулся, – не то, чтобы. Просто когда-то служил, вот и запомнил много полезного из курса по радиационной, химической и биологической защите. Кстати, в зеркало заднего вида посмотрите. Наклонитесь чуть вперёд, тогда видно будет… вот так! Видите облако чёрное на горизонте?
– Да… это от взрыва?
– Верно, – кивнул я. – Сейчас оно крайне опасно. Внутри множество радионуклидов. Осадки, которые из него сейчас выпадают, формируют пятно загрязнения. Попасть под них – верная смерть.
Ольга вздохнула и потёрла виски.
– Спасибо, – сказала она спустя несколько секунд. – Я… испугалась поначалу. Но интуитивно почувствовала, что надо ехать с вами.
– Спасибо вашей интуиции, – улыбнулся я. – Кстати, хотите воды?
Я достал закрытую бутыль из паза в дверце и протянул ей.
– Я хочу! – Отозвался Никита.
Ольга благодарно кивнула и взяла воду. Отвинтив крышку, дала напиться ребёнку, потом пару глотков сделала сама.
Следующие полчаса ехали молча. Машин по дороге больше не попадалось. Наверно, это была не очень популярная трасса. А, возможно, досюда импульс не дошёл и люди спешили уехать в противоположную сторону.
Мы въехали на довольно высокий, но пологий холм. Зловещая туча скрылась позади, за дальним лесом, мимо которого мы проехали. Я снова снизил скорость, чтобы экономить горючее.
– В Самару, значит, не попасть никак… – проговорила Ольга, будто про себя.
– Скорее всего. Точно сказать пока сложно, я видел, что пару боеголовок наши сбили, но в каком состоянии город неизвестно.
– Жаль… очень жаль…
– Вы в городе жили?
– Нет. Мы ехали в больницу, и вот… – она вздохнула.
У меня аж сердце упало, хоть я и старался не подать виду. Если она или ребёнок больны – это большая проблема. Где сейчас найти нормальное работающее учреждение? И насколько болезнь серьёзная?.. сколько есть времени?
Усилием воли я взял себя в руки. Ничего. Даже если болен – найдём, как выкрутиться. Придумаем.
– Что-то серьёзное? – спросил я.
– Да. Инфаркт… – нахмурилась Ольга. И тут же добавила, поймав мой удивлённый взгляд: –