женщины в светлых платьях на светском приёме. Их окружали мужчины и детишки, также одетые в белое. По периметру зала были расставлены столы, ломящиеся от количества изящных закусок, и много-много белых цветов, в основном орхидей. Японский траур как есть.
На сцене выступала популярная певица – Электрическая Феникс. Стоит ли говорить, какого цвета был её наряд? Видимо, предполагалось, что вся эта красота должна вызвать восторг, но мне всё происходящее показалось криповой хтонью. Того и гляди столы в один миг покроются тёмной плесенью, а орхидеи увянут, обратившись в пыль. Свита же Элен медленно обернётся, раскрыв зияющие чёрные пустоты вместо лиц. Такие у меня возникли ассоциации.
За остальной частью передачи я уже не следила, больше наблюдая за изменениями в поведении коллег. Перерыв проходил без привычной суеты и разговоров – все молчали. И самое главное – никто не жевал. Хотя в нашей редакции все сладкоежки, круассаны и печенье из соседней кондитерской стояли нетронутыми.
– Давно такой наглой «джинсы» не наблюдала. Реклама мошенницы в детское время! – фыркнула я, когда выпуск завершился.
– Ну да, ну да. Элен помогла стольким людям, и лишь наша Жукова опять недовольна, – пошла в атаку Колосова.
– Лиза, ну ты же опытный журналист, с образованием, разве не видишь, что это постанова? А если бы Мэджик из тебя… сущность в виде гномика начала изгонять? – пришёл на выручку Женя, характерно крутя кистями.
Старый мем здорово разрядил обстановку и словно снял чары Элен. Все рассмеялись, даже Владлена Юрьевна улыбнулась. Лишь Лиза надулась. Понять её можно. В отличие от нас, она уже несколько лет работала в редакции, хоть и давно окончила универ, но дальше рерайта не шагнула.
– Что, Жукова, а слабо тебе доказать, что Элен мошенница? Проведёшь журналистское расследование, кнопка? – злобно осведомилась Колосова.
– Отлично, пошли оскорбления, переход на личности, лукизм за маленький рост.
Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, но нас прервала редактор.
– Коллеги, перерыв закончился. Не пора ли поработать? Кира, зайдите ко мне.
Поймав два взгляда, один, ревнивый, от Лизы, а другой, сочувствующий, от Евгения, я медленно поплелась за редактором. Что будет-то? Наверное, зря я с Лизой в перепалку вступила.
Заперев дверь, Владлена Юрьевна кивнула на стул:
– Присядь.
Пришлось подчиниться.
– Кира. Я наблюдала за тобой весь эфир. У тебя есть информация про Элен? Компромат?
– Да, пока не так много, но…
– Ещё пару месяцев назад я бы и не стала делать такое предложение. Но, как видишь, ветка, на которой сидят эзотерики и прочие инфоконтентмейкеры, здорово шатается. Многие не удержались. Упали. Да и тру-крайм сейчас самый популярный формат.
Я затаила дыхание.
– Так вот, Кира, не пора ли тебе попробовать провести первое журналистское расследование? Я не предлагаю ловить маньяков – оставим это дело профессионалам. Но осветить экономические схемы и откаты тебе же по силам?
– Это