ни старшие сыновья, жившие давно отдельно, ни мать. Не рисковала спорить и Анюта.
– Слышь, Ань, я чо скажу. Ты только не злись, ладно?
– Ты, о чем?
– Петька Анисимов в жены тебя просит.
– Что? – Анюта испуганно посмотрела на мать и вскочила.
Не заплетенная до конца коса змейкой побежала по спине.
– Петька, говорю, вчера к отцу приходил, пока ты у Катьки сидела. Замуж тебя зовет, – голос матери звучал тихо.
– А я почему ничего не знаю?
Возмущению девушки не было предела. Мало того, что этот лысоватый мужик не дает ей прохода: то подмигнет, то, когда она стоит в очереди магазине, ущипнет, то куклой назовет, так теперь еще и замуж за него надо идти?
Фигушки! Не выйдет!
– Отец сегодня вечером и собирался сказать. Петька свататься придет. Друзей на смотрины позвал.
– Мама, какие смотрины? Ты что, не знаешь, какой этот Петька ненормальный?
– Ну, ты осторожнее-то со словами, – нахмурилась мать.
– Помнишь, лису на опушке нашли?
– Ну, нашли. Что с того?
– Так у нее весь бок был дырявый. А знаешь почему? Петька прострелил. Она к нему в курятник залезла.
– А что? На нее любоваться надо было? Весь выводок цыплят передушила.
– Да дело не в том. Он мог это лису пристрелить и закопать где-нибудь, а он просто кинул чуть ли не на дороге. Вот дети и наткнулись. Перепугались, жуть! Ненормальный твой Петька. Его сын в школе хвастался, какой папка сильный, чуть что, за ружье хватается.
– Ты басни мне не рассказывай! Нормальный мужик, крепкий хозяин.
– Ага! А все работники бегут от него, – не соглашалась Анюта. – и за такого козла вы меня хотите замуж выдать? Ни за что! Еще неизвестно, отчего его жена так рано померла.
– Не выдумывай! Отец все равно по-своему сделает.
– Мама, я учиться хочу! – возмутилась Анюта. Это известие ее просто шокировало. – Зачем мне деревенский мужик? Если я и выйду замуж, то за самого красивого и крутого парня.
– Ейбо! – всплеснула руками мать, повернулась к красному углу перекреститься, вспомнила, что вы их доме иконы не водились, и просто так осенила себя крестным знамением. – Разбежалась! Энтот, как его, Аполлон с квартирой, машиной и богатыми родителями – та еще басенка! К знахарке не ходи, любой скажет: деревня к деревне, город к городу, богатый к богатому, а нищеброд к нищеброду.
– А зачем вы меня за нищеброда замуж выдаете?
– За Петьку? Так, он прочно на ногах стоит. Свое хозяйство, с рынками и магазинами состыковался, вон, мясо на базар возит. Свежачок.
– Ага! А я, значит, хвосты его свиньям крутить буду?
– Тьфу на тебя! – в сердцах сплюнула мать. – Я тебе слово, а ты мне двадцать!
– Мам, не обижайся, – Анюта как была, в трусиках, обняла мать сзади. – Я хочу по-другому жить.
Где-то стукнула дверь, мать нервно оглянулась, подняла полотенце, которое раньше держала в руках, повесила его на локтевой сгиб и еще раз оглянулась. Аня тоже испуганно посмотрела в сторону кухни: