температур, ветра, циклов замерзания воды, воздействия организмов. Этот процесс называется выветриванием. Разрушение шло особенно активно по направлениям трещин, которые возникли ещё на глубине от сильного внутреннего давления. В трещины попадал воздух, температура которого сильно колебалась, их продувал ветер, сквозь них просачивалась вода. Сюда проникали споры лишайников и мхов, которые отмирали и вместе с попадавшими с ветром пылинками образовывали тонкий слой почвы. Здесь прорастали семена растений, также разрушавшие скалы корнями. Трещины постепенно расширялись, от скального массива откалывались камни и падали вниз. Трещиноватость в сочетании с выветриванием привела к образованию необычных каменных башен-столбов и матрацевидных плит.
Из старых, классических научных трудов Чёртово Городище упоминается в фундаментальном труде Ивана Васильевича Мушкетова «Физическая геология» (т. 2), изданном в 1903 году. Он объяснял образование необычных скальных форм следующим образом:
«Если порода обнаруживает хотя бы некоторую неоднородность в составе или сложении, то формы выветривания утрачивают свою правильность и сглаженность; вершины их расчленяются, а на шероховатых склонах появляются выступы и углубления, которые достигают иногда значительных размеров, особенно при развитии трещин отдельности. Выветривание проникает по этим трещинам, постепенно расширяет и увеличивает их настолько, что массивная порода разделяется на отдельные слои или глыбы, смотря по характеру трещин. При правильной вертикальной трещиноватости получаются оригинальные плитообразные скалы с гребенчатыми склонами и вершинами… При горизонтальной трещиноватости или параллелепипедной отдельности порода разбивается на горизонтальные слои, которые, при закруглении краёв и углов, уподобляются матрацам, наложенным друг на друга и образующим так называемую матрацевидную отдельность, которая характерна для многих выветривающихся гранитных вершин, например, так называемые „гранитные палатки“ близ ст. Степной в Южном Урале, Шарташские палатки или „Чёртово городище“ близ Екатеринбурга».
Разрушение скал происходит неравномерно. Чёртово Городище сильнее разрушается с южной и западной сторон. Об этом наглядно свидетельствует обилие гранитных обломков у подножия. Поэтому южная часть скал более пологая. Это объясняется резкими температурными колебаниями на хорошо освещаемом солнцем южном склоне, а также более интенсивным воздействием осадков и ветра со стороны господствующих западных ветров. Под действием ветра каменные грани приобрели скруглённые очертания, сгладились острые углы и края. Кое-где ветер образовал округлые выдувы.
Процесс разрушения происходит очень медленно, однако его можно заметить и сейчас. Например, если сопоставить фотографии вековой давности с современными, то увидим, что из-за отколовшихся гранитных блоков исчезла знаковая для этих скал фигура чёрта (или Мефистофеля).
С научным