гостиной стояли два черных дивана с белыми подушками, на полу лежал круглый белый ковер. Артур взял мобильный с дивана, нажал кнопку и, дождавшись соединения, произнес в трубку:
– Анжелика, милая, спустись ко мне в гостиную.
Чуткие уши Лив расслышали шаги босых ног по лестнице, потом по каменному полу. И вот перед ними появилась девочка ростом где-то метр тридцать, с растрепанными светлыми волосами, спускающимися ниже пояса по ночному платью в сердечках. Её большие голубые глаза с любопытством взглянули на Лив.
– Прости, что разбудил, – Артур подошел к ней и поднял на руки. – Но я обещал познакомить тебя со своей сестрой, а она, к сожалению, не может задержаться у нас до утра.
Они подошли к окаменевшей от удивления женщине.
– Ты Лив? – сонным голосом спросила девочка.
– Да, – ответила она.
– Ты красивая, – Анжелика потянулась рукой к её волосам. – У тебя такие удивительные волосы.
– О, милая, ты тоже очень красива, – Лив словно со стороны услышала свой голос. Он показался ей каким-то чересчур сентиментальным.
– Артур тоже так говорит. Каждый день, – сказала девочка с умилительной детской простотой, без какой-либо заносчивости. – Укуси меня, – она протянула Лив тонкую белую ручку.
Вампирша удивленно взглянула на девочку, потом на брата.
– Артур, я не могу. Я видела кровь только в бокалах и в пластиковых пакетах. Я никогда не кусала человека… Артур… Тем более, ребёнка.
– Я что, тебе не нравлюсь? – Анжелика произнесла это таким обиженным голосом, что казалось, она сейчас заплачет.
– Сестра, укуси её – это будет знаком вашей дружбы, – сказал Артур, подступая с девочкой на руках ближе к отступившей на пару шагов Лив.
Она помешкала еще несколько секунд. Солнечные лучи тем временем всё больше проникали в комнату. Лив уже отчётливо представляла себе ярость Андрэ, но относилась к этому спокойно, ведь неизбежного бояться глупо. Она взяла доверчиво протянутую ей детскую ручку и поднесла к губам. Её челюсти сжались, и она ощутила во рту солоноватый привкус крови.
Артур мысленно досчитал до тридцати, после чего приказал сестре отстраниться.
– Спасибо, – Анжелика радостно улыбнулась Лив.
– Это тебе спасибо, – ответила вампирша.
– Можешь бежать к себе, – Артур опустил девочку на пол. – Надеюсь, тебе ещё удастся поспать.
– Когда ты придешь к нам снова? – спросила Анжелика. – Я хочу поиграть с тобой. У меня совсем нет подружек, только Артур. Но он мне как брат, понимаешь, он не девочка.
Лив улыбнулась. Ей очень бы хотелось стать для этой малышки сестрой и подругой.
– Не знаю, – она действительно ничего не могла обещать. Могло случиться так, что Андрэ не позволит ей видеться с братом еще сотню лет. Едва ли Анжелика проживет так долго. А если и проживет, ей уже будет не до игр.
– Но, когда-нибудь,