Алиса с упреком посмотрела на подругу, забрала у нее сумки и понесла их в кухню.
– Не волнуйся, Алисиния, я вон какая большая и сильная!
– Кто бы сомневался, – проворчала Алиса. – Я и лошадь, я и бык…
– Я и баба, и мужик, – подхватила Вера. – Давай уже перекусим чего-нибудь, а то моя дочурка требует еды.
– Счастливая ты, Вер, – вздохнула Алиса, когда после плотного завтрака девушки перешли в гостиную. – У тебя и муж, и дети, еще и прибавление ждете. А я в свои двадцать семь совсем одна.
– Это ты преувеличиваешь, конечно, – ответила подруга. – У тебя родители, брат с сестрой. Я, в конце концов. А ребенка еще не поздно родить. Даже замуж выходить не обязательно.
– Да, сейчас в порядке вещей быть матерью-одиночкой, – усмехнулась Алиса.
– Ну, знаешь, у меня тоже было немного другое представление о счастливой семейной жизни, – напомнила Вера.
– Помню. Богатый муж, большой дом, прислуга.
Вера засмеялась, вспомнив свои детские мечты.
– Но мое счастье сидело со мной за одной партой все школьные годы.
Они еще часа два вспоминали школу, своих друзей, делились своими мечтами, как раньше. Как будто и не расставались вовсе.
– Кстати, жених-то приснился тебе сегодня ночью? – подколола ее Вера. – На новом месте спала все-таки.
– Приснился…
Неожиданно для самой себя Алиса покраснела.
Вера внимательно посмотрела на подругу.
– Да ну! Неужели Ульянов?
Алиса кивнула в ответ.
– Не знаешь, как он? – стараясь не показывать своей заинтересованности, спросила она.
Вера покачала головой.
– Юрка с ним иногда созванивается. Но я ничего не спрашиваю, а он не рассказывает. Я, как Кольку родила, совсем перестала с одноклассниками общаться. Столько забот навалилось, сама понимаешь. Может, твои родители знают. Кстати, они в курсе, что ты приехала?
– Нет, – улыбнулась Алиса. – Сюрприз хочу им сделать.
– Ох! – воскликнула Вера. – Представляю, как они обрадуются. Три года дочь по заграницам болталась!
– Я не болталась, – начала оправдываться девушка. – Я работала.
Алиса смутилась еще сильней: ей приходилось врать в глаза лучшей подруге.
– Да ну? И много ты заработала? – усмехнулась Вера. – Небось испорченные нервы – все твое богатство.
– Не бей по больному, так нечестно. Тем более я туда больше не вернусь.
– Правда?! – Вера округлила глаза. – И когда ты собиралась мне об этом сказать? Я думала, ты погостить приехала.
– Хватит с меня заграничной жизни.
– Здорово! – радостно воскликнула Вера и откинулась на спинку дивана. – Значит, так. Отдохнешь недельку-другую и к нам. Поживешь, пока работу не найдешь и на ноги не встанешь.
– Не гони лошадей! – Алиса со смехом выставила ладони перед собой. – У меня комната в общежитии есть. Забыла? Квартирантов