родная. Мне без тебя тоже не жить, – сказал Буслай и провел ладонью по щеке Даши.
– Обещала молчать, но тебе, любимый, скажу. Лада в Архипа влюблена. Вон она около него с утра до вечера крутится. Я приду, а она мне говорит, что сама, мол, все сделаю. Только Зарины указания исполняет, – сказала Даша.
– Что ж тут такого. Любовь – это чудесно, только она маленькая еще, а Архип мужик взрослый, не знаю, как он к этому отнесется. А ты как думаешь? – спросил Буслай.
– Да ничего она не маленькая, всего на год моложе меня. Ты же меня такую мелкую полюбил? Мог бы и кого постарше найти, – с деланной обидой ответила Даша.
– Не надобно мне никого постарше. Тебя люблю, – улыбаясь, сказал Буслай.
– А давай им поможем! Архипу хозяйка нужна. Вот ты меня заберешь, что он делать будет. Кто ему стирать будет? – задорно спросила Даша.
– Ха, ты хочешь из Буслая сводника сделать? Не умею я интриги плести, это как-то больше по женской части, – удивленно промолвил Буслай.
– Да от тебя много не требуется. Ты ему намекни и все, – деловито сказала Даша.
– Ну, ежели случай представится, намекну, – как-то робко ответил Буслай.
– Пусть это будет нашей маленькой тайной, – хихикнув, предложила Даша.
– Тайны, они ненадолго. Вот смотри, мы никому не говорили о своих отношениях, а о них уже все знают, – сказал Буслай.
– Все-все? – с деланным удивлением спросила Даша.
– Конечно, все. Вот мы идем с тобой, а нам в след все улыбаются. А Федька бабке Авдотье сказал, что вон, говорит, жених и невеста идут, – сказал Буслай.
– Я правда твоя невеста? – глядя на Буслая, расширив глаза, спросила девушка.
– Правда, – нежно ответил Буслай и погладил Дашу по голове.
– Помнишь, мы сегодня на реке были, я к тебе на грудь легла. Мне так хорошо было. Лежала бы так всю свою жизнь и была бы счастлива, – мечтательно сказала Даша.
– Мы с тобой и на том свете вместе будем. Я тебя никуда не отпущу. Обещаю, – пылко выразился дружинник. Они еще долго болтали, а главное – были вместе. Потом наступил ужин, потом ночь и вот пришло утро.
Утром, как было ранее оговорено, дружина пешим ходом отправилась в путь. Проводником идти вызвался Спирька. Юноша сиял. На его поясе висела булава, выкованная к вечеру Антипом. Он ощущал себя настоящим дружинником и гордился тем, что такие уважаемые воины взяли его с собой на такое важное дело.
– Кабаньей тропой пойдем, быстрее будет, – деловито сказал Спирька.
– Почему «Кабаньей» называют? – поинтересовался Добродей.
– По ней зверь на водопой ходит. Архип иногда охотится там, – ответил Спирька.
Дальше шли молча, берегли дыханье. И уже за два часа до полудня они подошли к реке.
– Здесь брод, – молвил Спирька и рукой указал на воду. Ратники стали изучать местность. Недалеко от брода Буслай увидел огромный серый камень.
– Сюда б Никиту посадить с луком, удобная позиция, – сказал Буслай, показывая рукой на камень.
– Неплохо, –