телефонный звонок.
– Да, слушаю!
– Здравствуй, Марина.
Сердце рухнуло куда-то вниз.
– Здравствуй, Иван.
– Дело есть. Вернее, разговор, – Ваня Лучников что-то дожевывал, – сегодня в девять вечера в ресторане «Подкова». Жди меня у покерного стола. Пока!
Марина положила трубку и опустилась на тумбочку у зеркала. Сердце не спешило возвращаться на место. Руки дрожали, на глаза навернулись слезы. «Мила вернулась? Карим? Что еще?» Собравшись с силами, она машинально тщательно прополоскала тряпки, аккуратно их развесила, вымыла руки и стала автоматически наносить крем, с силой втирая уже почти высохшую субстанцию. В голове не было ни одной мысли.
– Мама, Машку возьмешь на ночь? – Марина не узнала собственного голоса.
– Маринка, что случилось? – Тамара Николаевна, запыхавшись, прибежала к телефону из кухни.
– Ничего, деловая встреча.
– Ночью-то? Ну-ну.
– Да нет, правда. Человек раньше не может. Возьмешь?
– Веди, не одну же девку оставлять. А твой чего?
– Олег будет со мной. Пока, мам, до вечера.
Марина чуть помедлила положить трубку и услышала слова матери: «Да пропади ж ты все пропадом, опять водку жрать пошли, а мне девку сплавляют…»
Нежданный звонок насторожил и обеспокоил Олега тоже.
– Одна ты не пойдешь. Я с тобой.
– Разумеется. Принеси мне валокордин.
Марина отсчитала тридцать капель и выпила. Стало немного легче. Уже восемь.
– Машуня, собирайся, к бабе Тамаре пойдем.
– Ночевать?
– Да, малыш. Бери игрушки свои. А завтра мы с Олегом тебя заберем, как проснешься.
Марина смотрела, как послушная Машка деловито собирала свои драгоценности, как она говорила «злата-серебра», заталкивала в пакет мишку и сменные сандалики. Отчего-то вдруг сжалось сердце. «Чушь, чушь! Все будет хорошо!».
В ресторане «Подкова» каждый вечер собирался северогорский бомонд. Бандиты, коммерсанты, проститутки и просто веселые люди. Марина оглядела зал. У игорного стола сидели несколько человек, Лучника среди них не было. Олег тоже задерживался – неотложное дело по заказу товара.
– Простите, Толмачева? – дежурный администратор подошел к Марине и, слегка наклонив голову, услужливо сообщил: – Вас к телефону, пройдемте в подсобку, сюда, пожалуйста.
Марина прошла по длинному, заставленному вещами и коробками с алкоголем, коридору в небольшую комнату. За столом сидела уставшая пергидрольная блондинка и что-то считала.
– Вас, – она кивнула на снятую телефонную трубку, лежавшую на столе, – Лучников.
– Алло.
– Маринка, бери такси и езжай к Холодцам. Знаешь, где они живут?
«Холодцы какие-то… а-а, у бывшей жены Олега девичья фамилия Холодец».
– Знаю. Сейчас буду, – Марина без лишних вопросов закончила разговор. Вызвала такси. «А как же Олег? А, найдет…»
Егор