был откачан воздух. Открылся портал, отделявший терминал от внешнего тоннеля. Капсула начала набирать скорость. Кольца голубых огоньков мелькали все быстрее и быстрее, как будто затягивая капсулу с пассажирами вглубь тоннеля. Вжавшись в сиденье, Юрий мог ощущать чудовищную скорость лишь по сплошному потоку света, в который превратились бегущие друг за другом магнитные кольца тоннеля, по мелкой вибрации кабины и показаниям скорости, выводимым на приборную панель – 16 000 км/ч. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть ни этих цифр, ни пылающего впереди слепящего света.
Поездка длилась всего две минуты. За это время капсула пронеслась мимо взлетно-посадочной площадки и затормозила лишь у портала горно-добывающего комбината, преодолев около 600 км под поверхностью Луны. Когда все стихло, Юрий аккуратно приоткрыл один глаз.
– Мы еще живы? – просил он ни то у робота, ни то у себя.
– Кажется, живы, если так можно сказать о роботах, – отозвался Вектор.
Люк капсулы открылся и выпустил путешественников на свободу.
В помещении было абсолютно тихо и пусто. Это сразу не понравилось Юрию, но он был готов к такому развитию событий.
– Не похоже, чтобы нас тут ждали, – сказал он, оглядывая пустое помещение. – Возможно, диспетчер еще находится в радиорубке. Идем, поищем ее. Кстати, вот и карта.
Юрий подошел к огромной карте, висевшей на стене. Здесь были показаны все помещения комбината, включая стартовый модуль, заводские цеха, кабинеты, жилой корпус и шлюз, преграждающий вход в устье шахты. Размеры горнодобывающего комбината были значительно больше лаборатории. Здесь производились работы по добыче и переработке урановой руды, ради чего, собственно, и создавалась база «Платон». Юрию следовало обзавестись защитным комбинезоном, если бы он захотел попасть в шахты или цеха обогатительной фабрики. В остальных помещениях радиационный фон сохранялся в пределах нормы.
– Мы находимся здесь, – сказал Юрий, ткнув пальцем в надпись «Терминал». – А вот и радиорубка. Если я не ошибаюсь, нам нужно двигаться по этому коридору, миновать лестницу, затем повернуть направо и двигаться до конца, пока мы в нее не упремся. Надеюсь, там хоть что-то прояснится.
С освещением на заводе было все в порядке. А это означало, что ядерный реактор базы функционировал. Намеренно построенный вдали от заводских и лабораторных помещений, он располагался на большой глубине, непосредственно под взлетно-посадочной площадкой и обслуживался особой бригадой ядерщиков. Мысль об этом уже возникала в голове Юрия и у него даже зародилась идея поискать людей именно там. Ведь реактор, который мог долгое время работать автономно, тем не менее, из-за повышенной опасности, должен был контролироваться кем-то из персонала. Но эти мысли Юрий отложил на потом, а пока нужно было найти Николая Лукина, диспетчера комбината, связь с которым так неожиданно прервалась.
Они довольно быстро нашли радиорубку. Уже на подходе Юрий заметил разбитое окно. Дверь оказалась не заперта. Юрий вошел первым. Беспорядок, царивший в помещении, наводил на мысль о том, что покидали