достал из кармана небольшой льняной мешочек с разноцветными неоновыми браслетами и, раздав каждому по штуке, тоже вошёл внутрь красного круга. Агнесс ещё раз посмотрела на коллегу и, получив от него в ответ одобрительный кивок, побежала вглубь рощи, сообщать своей команде о начале игры.
– Мистер Фрай, вы обещали показать нам карту.
– Да, конечно, – пожал плечами Фрай и, развернув перед лицами волшебников средних размеров бумажку, уткнулся в свой секундомер.
– Три, два, один…
Клеменс загнул последний палец в кулак и быстро свернул карту обратно, не обращая внимания на возмущённые лица ребят. Вдали послышался свисток – Агнесс оповещала всех о начале испытания.
– Вперёд, – усмехнулся наставник. – И удачи вам.
Но никто его уже не слышал, команда кинулась вперёд, всё глубже и глубже в лесную чащу. Фрай проводил их ласковой улыбкой. «Убежали, ничего друг с другом не обсудив. Идиоты», – думал наставник, наблюдая за тем, как четыре фигуры в жёлтых штанах исчезают между деревьев.
Бежали они недолго, потому что уже через некоторое время, по понятным причинам, у ребят совсем сбилось дыхание.
– Стоп! – крикнула Ника, хватая сестру на плечо. – Эмиль, ты тоже остановись! Нельзя расходовать все силы в самом начале игры. Мы же играем не на время, верно?
– Ты права, – ответила ей сестра. – Я думаю, нужно сесть и обдумать наши дальнейшие действия.
– А где Кэтсу? – оглядываясь по сторонам, спросил Флёрфиа.
Действительно, Кэтсу и след простыл. Вот же он, бежал со всеми! А теперь либо шастает неизвестно где по роще, либо дома уже чай пьёт, потому что, как все сидящие здесь уже поняли, ни игра, ни эта команда ему к чёрту не сдались. Запыхавшиеся волшебники сели на траву, чтобы немного передохнуть.
– Нам нужен часовой, – выдвинул своё предложение Эмиль. – На случай, если на нас сейчас выскочит кто-нибудь из охотников.
– Первая здравая мысль от тебя, – усмехнулась Кира, устраиваясь поудобнее возле дерева.
– Только споров нам здесь не хватало! – возмутилась Ника. – Давайте держаться вместе, раз уж нас осталось всего трое. Отдельное спасибо Кэтсу за участие в командном испытании!
Последнее Ника крикнула куда-то в пустоту, надеясь, что парень это обязательно услышит, но в ответ не донеслось ни звука. Волшебница озлоблено ударила пяткой по глине, после чего, снова села на траву.
– Может поищем его? – пожимая плечами, предложила Кира.
– Да идёт он к чёрту! Справимся сами, идёмте.
– Я думаю, нам надо разделиться, – прервал её Флёрфиа. – Территория слишком большая, мы не сможем обойти её быстро, если будем ходить втроём.
– Ты прав, – задумалась волшебница. – Тогда я пойду на запад, Кира на север, а Эмиль на восток.
– А юг оставим Кэтсу?
– Пусть делает, что хочет, раз уж он решил поиграть в одиночку.
И Волшебники снова разбежались в разные стороны. Зря или не зря – узнают они чуть позже, а пока головы