растеряться и в один миг стёрло улыбки с их румяных от активной игры лиц.
– Где мальчиков потеряли? – наконец спросил наставник после долгого тяжёлого молчания.
Сёстры растерянно оглянулись по сторонам.
– Задержались, наверное, – пожала плечами Кира.
– А если один из них лежит сейчас где-нибудь в канаве со сломанной ногой? Вы хотя бы на секунду об этом задумались?
– Там есть наш прославленный гений, – злонравно усмехнулась Ника, вглядываясь в густую чащу леса, надеясь разглядеть в ней кого-нибудь из мальчишек.
Долго выглядывать их не пришлось, оба волшебника совсем скоро оказались в её поле зрения – медленно вышагивающий Эмиль и хромающий возле него, дрожащий от холода Кэтсу. Оба молча зашли внутрь красного круга и, даже не подумав взглянуть на своего наставника, молча уселись на помятую траву. В воздухе зависла тревожная тишина.
– Ну и чего мы молчим, желторотые, сказать вам, как я понимаю, нечего? – тяжело вздохнув, сердито начал Клеменс.
Ребята уставились на него в недоумении.
– А что нам говорить? Мы первый флаг быстро забрали, – довольно улыбнулась Ника, подкидывая в воздух блестящее на солнце синее кольцо.
– Вы забрали?
– Ну, флаг же у нас, а значит…
– Вы забрали, или Кэтсу за вас его забрал? – перебив волшебницу, переспросил Клеменс. – Пока я вижу, что среди вас есть члены команды, даже не удосужившиеся хоть немного испачкаться.
Наставник молча взглянул на Киру. В его глазах читался немой вопрос, хотя скорее не вопрос, а претензия, что заставило девушку обеспокоенно вздохнуть и натянуться, как медная струнка.
– Кира, что ты сделала для своей команды?
– Меня не поймали, – дрожащим голосом ответила медсестра.
– Хорошо, это тоже было непросто. Тогда как ты, скажи мне, получила синее кольцо?
– Мне вручил его Кэтсу.
– Ага, – пожал плечами Клеменс. – Мы тебя услышали. Теперь ты, Эмиль, расскажи, как получил своё кольцо.
– Я тоже Кэтсу по пути встретил, – смущённо опустив глаза ответил волшебник.
– Ника?
– Я даже отвечать не буду, – сложив руки крестом, недовольно фыркнула Ника. – Кэтсу.
– Классная тактика, ребята! Молодцы! – рассмеялся наставник. – Сидеть ровно на своей пятой точке, пока кто-то делает за вас остальную работу! Здорово, не так ли?
Волшебники разом отвернулись от Клеменса. Стыд, гнев, вина – всё смешалось на их юных лицах, так старательно укрытых от взгляда «злого дяденьки», пристыдившего каждого из них по очереди.
– А теперь все вместе повернёмся и посмотрим на Кэтсу, – продолжил свою воспитательную речь, казавшуюся в глазах подростков «актом унижения», наставник. – У вас в команде после уже первого тура появился один пострадавший участник. Как вы смогли допустить этот кошмар?
– Мы ему не родители, – возмутилась Ника. – Он и сам может о себе позаботиться.
– Он ваш соратник, а это значит, что его раны лежат и на вашей совести тоже.
– Мистер Фрай, я вас не понимаю.
– Что