мы с тобой, в некотором смысле, партнёры. А от партнёров ничего скрывать нельзя. Да, ты однажды оступилась. И история с отцом, конечно, не э-э… не лучшая страница в твоей биографии. Но любое обстоятельство можно повернуть в свою сторону. Если его грамотно использовать. А что касается ошибок… Знаешь, я смотрю на это спокойно. Ошибка, это то же самое, что и испытание. Слабые на нём ломаются, сильные становятся ещё сильнее. Каждый человек должен проходить через подобные испытания. Закаляться, как сталь. Знаешь такую песню?
– Нет.
– И чёрт с ней, с песней. – Она улыбнулась, но блеск в глазах выдавал тревожное возбуждение. – Вот ты мне скажи: за что твой отец хотел убить Эйдуса?
– Не знаю.
– Вот как?
– Ну, он дал показания, что из личной неприязни. И всё.
– Личная неприязнь… А у тебя не возникало мысли, что у отца имелись какие-то существенные, особые причины для убийства Эйдуса?
– Нет, – после паузы ответила Ника. – Я о другом думала. Я думала, может, его подставили?
– То есть, он взял на себя чужую вину?
– Типа того.
– Хм… Вообще-то, настоящая дочь именно так и должна думать – что отец не виноват. Верно?
Ника покосилась на Леди и решила промолчать. Не поймёшь её, когда серьёзно говорит, когда надсмехается.
– Что ж, почему бы и не подстава?.. Так ты не передумала?
– О чём вы?
– О задании.
Ника «зависла» на несколько секунд и ответила вопросом на вопрос:
– А я справлюсь?
– Ты же хочешь разобраться в тех событиях и, возможно, помочь отцу?
– Хочу.
– Вот и отлично. Если человек чего-нибудь по настоящему хочет, он всегда этого добьётся. А пустые мечты – удел слабаков и нытиков.
– А что я конкретно должна делать?
Леди затушила сигарету.
– Ну, в первую очередь, ты должна понравиться самому Эйдусу. Он тебя будет расспрашивать и проверять, но мы тебя подготовим. А главная задача – понравиться Кларе и войти к ней в доверие. Там – видно будет. Ты должна стать моими ушами и глазами. Поняла? Только не переусердствуй. Там дураков нет, включая Клару. Очень хитрая особа. И капризная. Но Эйдус для неё, что собака для кошки. На этом мы и должны сыграть.
– Я что, должна стать шпионкой? Как эта самая, Мата Хари?
– Не шпионкой, а разведчицей. Разницу улавливаешь?
На этот раз Леди явно насмехалась.
– Улавливаю. Это типа Штирлица, что ли?
– Ага, типа. Смотрела?
– Нет. Только анекдоты слышала.
– Ну, у нас с тобой не анекдот. – Леди поджала губы и нахмурилась. – И не кино. И помни – если повезёт, ты сумеешь узнать что-то из того, что может помочь твоему отцу. Фернштейн?
– Я помню.
– Так вот, по поводу Клары. Ты ей должна не просто понравиться, а под кожу к ней залезть. В буквальном смысле.
Леди замолчала и внимательно посмотрела на Нику. И? Что за намёки?
Ника ощутила,