рабыни спину почешут, захотела – пятки, захотела – ещё что-нибудь… У неё появилось проказливое желание потрепать Клару за ягодицы. Интересно, как мадам отреагирует на такую инициативу? Но она сдержалась.
Рабыня должна следовать воле хозяйки. Всему своё время. Сейчас её главная задача – угодить и войти в доверие. Она должна доказать Протасовой, что та не зря привлекла её к работе. Остаётся надеяться на то, что Леди знает, где искать. У такой умной и проницательной женщины должна быть развита интуиция. Важно за что-то зацепиться для начала. А потом, глядишь, и поймается какая-нибудь рыбка…
Но «рыба», видимо, предпочитала лежать на дне. Один день почти не отличался от другого. Некоторое разнообразие вносили лишь долгие беседы с экономкой Раисой Маратовной.
Экономка оказалась женщиной словоохотливой, хотя и осторожной. После нескольких дней знакомства в ответ на очередной вопрос Ники, касающийся странной жизни семейства Эйдусов, Раиса Маратовна строго сдвинула брови и спросила:
– А ты чего такая любопытная? Как будто книгу писать об этой парочке собралась.
– Да что вы, какая книга? – Ника, задрав голову, посмотрела на дом (разговор шел в саду) и выразительно вздохнула. – Живут же люди.
– Завидуешь? – с пониманием отреагировала экономка.
– Есть немного.
– Небось, думаешь, и мне бы так?
– Ну-у… а чего, нельзя?
– А того. Не бери в голову, девка. – Раиса Маратовна опять свела брови. – У богатых своя жизнь, а у нас – своя. Чем так жить…
– Неужели плохо живут? – Ника распахнула ресницы.
– Плохо ли, хорошо, да не наше дело. А будешь любопытствовать – вылетишь с работы, как пробка…
– Не, мне нельзя. Мне деньги нужны.
– А кому они не нужны?.. Вот потому лучше держи рот на замке. – Экономка многозначительно подняла указательный палец и тут же, смягчившись, добавила: – Со мной-то можно говорить. Но больше – ни с кем. Так что ты там о Кларе хотела спросить?..
Выбрать правильную линию поведения Нике помогли два факта, которыми её снабдил Усков. Первый – у сына Раисы Маратовны недавно обнаружили хроническую лейкемию. Ему требовалась сложная и дорогая операция, поэтому экономка крепко держалась за своё место, и всегда с готовностью подменяла любого из прислуги: и кухарку, и горничную, и сиделку. Второй факт тоже сильно способствовал возникновению понимания между Никой и Раисой Маратовной – какое-то время назад от экономки ушёл муж. На эти две темы: раковые заболевания и подлость мужского племени, Раиса Маратовна отзывалась, как говорится, с полузавода, и нашла в лице Ники благодатную слушательницу. А между делом Ника выпытывала у словоохотливой собеседницы подробности из жизни семьи Эйдуса.
Однажды Раиса Маратовна сообщила, что родители Эйдуса умерли: отец лет шесть назад, а мать совсем недавно.
– А дети у Эйдуса есть? – тут же поинтересовалась Ника.
– Ребёнок у него один, сын от Клары.
– Так где же он?
– Раньше