Пускай заберёт меня к себе».
Тётя Рита, мамина сестра, жила в Перми и видела свою племянницу всего несколько раз. Но встречи с ней всегда были тёплыми и душевными, поэтому Женя не сомневалась, что тётка примет её с распростёртыми объятиями.
– Алё, алё, тётя Рита?
В телефоне послышался шум города. Машины, казалось, сигналили в самую трубку.
– Алё, Женечка? А? Что? Да, конечно удобно. Это я с работы вышла, к стоматологу иду. К стоматологу, говорю! Нерв удалять будут. А ты сама как? Чего звонишь?
Женя пыталась перекричать город и чувствовала себя неловко: она не любила громко разговаривать. Даже утки в какой-то момент обернулись на неё: может быть, что-то вкусненькое всё же нашлось?
– Тёть Рит, тёть Рит, а можно к вам приехать?
– Конечно, солнышко, приезжай. Лучше летом, в речке купаться будем.
– Тёть Рит, я это… насовсем приехать хочу.
– Насовсем? – опешила тётка. – А что так? Даша тебя обижает?
Детское слово «обижает» показалось Жене неуместным.
– Нет, не обижает. Просто не можем мы вместе жить. Никак.
– Женечка, – выдохнула в трубку тётка. – Мы с твоей мамой тоже такими разными были, а сколько она, маленькая, мне хлопот доставляла! Я ей с балкона кричу: «Леся, со двора никуда не уходи!» Глядь – а Леси уже и след простыл. Всегда она себе на уме была. Но мы как-то уживались, а потом, ты ведь знаешь, с возрастом это всё проходит… Только доброе остаётся.
– Тёть Рит, я знаю. Но всё равно: можно я пока у вас поживу?
– А отца ты спросила?
– Да ему дела нет.
– Как это нет? Как это нет, солнышко? Отец очень вас любит. А то, что его подолгу дома не бывает, так это только чтобы вы ни в чём не нуждались, крошки.
Пристрастие тётки ко всяким ласкательным словам раздражало Женю.
– Ладно, тёть Рит. Я ему позвоню.
– Вот и умница, Женечка, вот и умница. А меня завтра набери, ладненько? Я уже у клиники, зуб сильно ноет… Ну давай, золотце, целую, до связи!
Шум города поглотили телефонные гудки. Расстроенная Женя плюхнулась обратно на корни. План не сработал. Второй раз за день нестерпимо захотелось плакать. И Женя, наверное, разрыдалась бы, если бы не услышала над собой заискивающий голос:
– Девочка, а девочка, дай свою куртку!
Глава II
Пуховик цвета фуксии
у меня вместо сердца —
сквозная дыра,
и она вся увита плющом.
я придворный дурак,
но рассеивать мрак
я пока не умею ещё.
Женя подняла голову и увидела над собой бабушку в термоядерно-ярком пуховике цвета фуксии. На голове у незнакомки был напялен берет, а половину лица занимали толстенные очки в потёртой оправе. «И как только у неё нос не отвалился?» – подумала Женя.
Бабушка пугливо посмотрела по сторонам