– Глаза-лупы заблестели. – Мои родители тоже в этом доме когда-то жили. И был у нас с Галчонком в детстве один секретик – прятать ключ в специальный кармашек с обратной стороны коврика у двери. Сын Галочкин до сих пор так делает, а то у них сиделка часто ключ забывала…
– Сын – это такой, с усами? Алексей…
– Да, он. Хороший парень вырос, – печально вздохнула бабушка. – Два года, как инсульт разбил Галчонка, почти уже не двигается, только лежит. А сын не бросил. Сиделка к ней каждый день ходит, утром и вечером. Он сам тоже навещает.
– Откуда соцзащита знала, что вы будете у Галочки?
– Вот настырная! У этих супостатов же вся моя подноготная – кто, откуда, какие близкие остались… Да и потом, сама я сдуру много с соседкой по комнате болтала…
Автобус резко затормозил, и старушка чуть не вывалилась в пролёт.
– И где вас только учат, дармоедов? – сердито закричала она на весь салон. – Ну что, девочка, ты узнала всё, что хотела? – Судя по тону, настроение у неё изменилось.
– Нет, не всё.
– Мне выходить надо.
– Я с вами.
Та ничего не ответила, но окинула Женю оценивающим взглядом.
– Как тебя звать-то?
– Женя. А вас?
– Тамара Михайловна.
Автобус остановился у железнодорожного вокзала. Тамара Михайловна засуетилась, споткнулась и чуть было не упала. Женя успела схватить её за локоть.
– Зачем-то бог тебя мне послал, – странно прокомментировала этот эпизод Тамара Михайловна.
– Куда вы направляетесь? – спросила Женя.
– Надо мне до города соседнего добраться, дело недовершённое там у меня есть. – Тамара Михайловна поправила сбившийся платок и мечтательно протянула:
– А потом – на юг, к Семёну Юрьевичу.
– Это кто?
– Какая ты любопытная, девочка! Подскажи, сколько времени?
– Без двадцати семь.
– Скоро электричка отправляется, – пробормотала Тамара Михайловна. – Так вот, девочка. Семён Юрьевич – это юрист. Ему, правда, уже должно быть сильно за семьдесят. Но очень уж он мужу моему обязан. Незадолго до смерти (как чувствовал!) Витенька так мне и сказал: «Тома, будет худо – звони Семёну. Он поможет». И бумажку-то мне сунул. А я, дура старая, её потеряла.
– А вы с ним что, не общались?
– С кем? С мужем?
– Да не с мужем, а с этим Семёном Юрьевичем.
– Общались, но давно. Лет тридцать уж прошло.
– Ого! – Женя переминалась с ноги на ногу, не зная, как подступиться к делу. Но набралась духа и выпалила:
– Тамара Михайловна, возьмите меня с собой!
– Куда? – опешила бабушка.
– На юг.
– Да ты что, под суд меня хочешь? Что скажут твои родители?
– А нет у меня родителей, – соврала Женя. – Я тоже сбежала.
– Откуда?
– Из детского дома.
– Пахнешь по-домашнему. – Тамара Михайловна как будто действительно принюхалась. – И куртка у тебя хорошая.
– Нам