о том, что в ее арсенале нет хороших заклинаний, предназначенных для нападения – для их изучения требовался особый допуск, которого в родной школе ей, конечно, не дали, да и способности, как знала Алекса, ей этого не позволяли.
Огромное черное существо неумолимо наступало. Абсолютно беззвучно, кажется, не касаясь земли. Призрак?.. Что-то другое?.. Алекса приготовилась уйти из-под удара, ориентируясь в темноте благодаря Радуге, хоть это и требовало разделения внимания и было нелегко. И все же что-то шло не так. Это был не призрак, который являлся ей раньше – температура воздуха в хранилище не изменилась, не ощущалось привычного холода, все вообще выглядело странно.
Послышался дикий хохот. Свободной рукой девушка коснулась защитного медальона. Он не нагрелся, словно никак не реагировал на происходящее. И тут наконец все сложилось.
Алекса замерла, дождавшись, когда сгусток ночи обрушится на нее и… исчезнет.
– Всё? – крикнула она, повернувшись к двери. – Шутка закончена? Мы так в младшей школе развлекались, когда только начали иллюзию осваивать. Но с хохотом получилось грубовато. Можно было постараться лучше. Продолжим, или закончим комедию?
В тот же миг свет в комнате вспыхнул. Алекса дернула ручку – и дверь медленно, словно преодолевая сопротивление, поддалась. Девушка выскочила на площадку у лестницы. Там никого не оказалось. Шутник, кем бы он ни был, предпочел убраться с ее глаз. Радуга метнулась вверх по перилам, но тоже не успела никого увидеть. Дурацкие шутки. Взять бы таких шутников и поговорить с ними по душам, а лучше – вытрясти из них души.
…Или это вовсе не шутка, а, скажем, предупреждение? Айрис говорила, что Алекса станет следующей… Но зачем потенциальному убийце ее предупреждать? Странно, очень странно.
Объяснений происходящему у девушки не было. Оставалось только как можно тщательней закрыть дверь, собрав рассыпавшиеся нити заклинания. Алексе не слишком понравилось то, что получилось. Одна надежда на то, что никто не станет проверять собственное плетение, если нужно просто открыть дверь. Да, с архивом будет посложнее, к тому же придется учитывать тот факт, что некто, которого можно пока называть шутником, следит за ней и считает для себя возможным вмешиваться в ситуацию. Еще одно обстоятельство, которых накапливалось все больше и больше.
В комнату Алекса вернулась без приключений. Там она достала находку и еще раз осмотрела. От вещи едва ощутимо веяло теплом. Наверное, владелец ее любил. Теперь нужно попытаться уловить какой-то отпечаток. Вот тут как раз начиналась область запрещенных знаний. Обращаться к мертвым – то есть заниматься некромантией – было запрещено, хотя, насколько знала Алекса, это могли делать при необходимости сотрудники Института исследовательской магии, наделенные особыми полномочиями. Ритуалы, разумеется, хранились под грифом особой секретности. Вероятно, что-то такое могло быть в запрещенных отделах школьной библиотеки, но попасть туда – дело явно нелегкое. Однако