был хилый, жалкий, больной туруканец. Сипел, подворачивал ножку. И полз, прямо полз на хвосте по метро. И ревел, крайне жалостным ревом.
– Пода-айте, кто сколько способен! Пода-айте!.. – рыдал туруканец, и полз, заливая слезами метро. Его хвост содрогался. Задел мою ногу шипами.
Я взвизгнул. Отдернулся. Он усмехнулся и полз себе дальше.
Ему подавали.
Потом – остановка. О, счастье! Я тяжко вздохнул. Мне осталось проехать всего ничего…
Но в вагон ворвались.
Это был разбитной туруканец, его чешуя была белой от краски.
– Сейчас будут танцы! – пропел он, и встал на передние лапы, и хвост – зацепился за поручень. Ухнул. Повис на хвосте. Стал размахивать лапами. Когти его просвистели так близко…
Я ахнул. Пригнулся. Прикинулся ковриком. Мне было дурно.
В заоблачных высях метро танцевал туруканец. Летающий танец с кинжалами.
Ой! Зацепил мой рюкзак. Ой! Порвал. Ой! Рюкзак развалился на части.
Я взвыл… и пришла остановка, моя, долгожданная.
Я подхватил чемодан и рванул из вагона. С дырявым своим рюкзаком…
Ну что же еще оставалось?
***
Поезд был бесконечен, длиннющий и хищный, как змей туруканских песков, подлетел, подвывая, и встал. И застрял на перроне, и дал всем войти. Я скормил ему свой туруканский билет, и я тоже вошел. Я нашел свою полку, она была нижней. Удобной, как поле для гольфа, и столь же большой. Пятиспальной.
«Ну, это ж Турук, тут с запасом!» – я хрюкнул от смеха и сел на нее. Сунул свой чемодан вниз под полку, достал расчлененный рюкзак. Он был жалок и, в общем, уже никуда не годился. Издержки метро… Я вздохнул. Поезд тронулся. Я прислонился к окну. За окном был пейзаж, туруканский, привычный. Необъятные здания, ветер, асфальт, и машины – сплошным, грязно-серым потоком. Такой суетливый Турук…
Подошел проводник. Он был в форме, зловещей и красной.
– Ваш билет! – проворчал он.
Проверил билет. И пошел по вагону, виляя хвостом. Я смотрел ему вслед, а потом отвернулся.
Мой сосед что-то ел. Гукал, чавкал, хлебал, шумно втягивал носом. Что-то круглое, светлое… Яйца? Но как они пахли! Словно сдох целый слон, туруканский печальный слоняра. У соседа, на белой тарелке.
Меня затошнило. Я пошел в туалет… и к нему была очередь. Два туруканца, и маленький, громкий, зеленый, как свежий салат, туруканский ребенок. Хорошенький, ростом с меня. Любопытный донельзя.
– Ты кто? – вопросил он и ткнул меня в шею. Слегка, шаловливо и мягко. Я тотчас отпрыгнул. – Иди-ка сюда! – заявил он, хватая меня за рукав. – Почему у тебя нет хвоста? Почему ты такого противного цвета? Почему ты такой? Почему-почему-почему?
Любопытный… Меня спас второй туруканец.
– Сынок, это дядя турист, он приехал к нам в гости. Он с планеты Земля, – объяснил терпеливо ребенку.
Ребенок замолк, лишь смотрел на меня желтым пристальным глазом. А потом потерял интерес.
…В туалете