вцепившись в его руку. – Разве достойно быть заложником своей горькой и жалкой судьбы?! Разве не нужно бороться с обстоятельствами и отстаивать свое право на счастье?! Ведь вот она я, здесь, рядом, люблю вас больше жизни! Любовь важнее всего, это единственное, за что стоит бороться!
Он усмехнулся, грустно и устало, невольно скользнув взглядом по ее красивой юной груди сквозь пальцы руки, которой держал наполовину седую голову.
– Вы слишком молоды, Саша, – произнес он снисходительно. – Есть обстоятельства, которые сильнее и важнее любви. Поймите, сломав все и причинив боль самым близким людям, я не обрету счастья, даже рядом с вами, – он слегка коснулся рукой ее волос и добавил, решительно поднимаясь: – Мне пора. Я готов принять вас в нашем доме как невесту моего сына. Пожалуй, это единственно возможный вариант в сложившихся обстоятельствах, – с этими словами он оправил шинель, надел фуражку, поднимая воротник, видя, как горько и слабо упали ее руки. Саша продолжала сидеть на коленях на холодном полу, в распахнутой блузе, умоляюще глядя на него сквозь слезы. – Мне очень жаль, Саша. До свидания.
Когда за ним закрылась дверь, она тяжело положила руки на стул и, уткнувшись в них лбом, тихо и беззвучно заплакала. Она совершенно не замечала того, что от холода ее пробивает мелкий озноб, а обнаженная кожа груди покрылась мелкими мурашками. Мысли ее были сбивчивы, путаны, лихорадочны. Она так ждала его приезд, но его слова приводили в отчаяние. На что ей было надеяться? Будет ли она хоть когда-нибудь счастлива?
И тут же слезы рекой текли по щекам от осознания того, что не было у нее морального права на счастье после того, что она натворила. Ведь в отличие от Андрея, она не смогла сохранить свою честь, поддавшись греху и страсти в объятиях Никиты! Никакие доводы в свою защиту не могли ее оправдать в своих собственных глазах. Снова это чувство вины расползалось в ней черной тоской. Могла ли она решиться и рассказать Андрею? Что могло изменить это признание? Ну, разве что навлечь на нее его презрение. Эту вину можно было только искупить. И она знала, как. Они все нуждаются в ней. Виктор к ней добр, заботлив, совершенно ничего не получая от нее взамен. А его мать – бедная, измученная несчастная женщина, будет по-настоящему рада счастью своего сына. Быть может, так она заслужит прощение со стороны Андрея? Она будет рядом, что бы ни случилось, испив сполна это наказание, и с достоинством пронесет свой крест. Так она смоет свой позор и грех…
+++++++
После крещенских праздников сыграли скромную и тихую свадьбу. Саша никого не стала приглашать, сославшись на долгую зимнюю дорогу. Конечно, ей хотелось увидеть и маму, и сестер, и братьев с отцом, но не по такому поводу. Признаваясь самой себе, Саша не хотела знакомить Виктора со своей семьей. Поэтому в письме она сообщила маме и отцу о своей свадьбе, сухо уточнив, что выходит замуж за «сына офицера, полковника А.Н.Бессонова», отлично понимая, что ее