два часа мне следовало присутствовать на светском завтраке, куда её величество пригласила девушек из высшего общества Ариту. Журналистам надлежало явиться за час, чтобы получить допуск. Заявку я подала ещё вчера, но сегодня должно было состояться собеседование. И если на него не попаду, то ни на какой завтрак меня не пустят. А это событие обязательно нужно осветить. Иначе любимый редактор меня съест и не подавится.
Собралась я очень быстро. Оделась, причесалась, накрасилась. Надела светло-бежевое платье, голубую шляпку, туфли в тон и помчалась вниз.
– Мам, а у плинца есть колона? – крикнула мне вслед Асти. – Она же меньше, чем у кололя. Плинеси её.
Я против воли улыбнулась, представляя, как выпрашиваю у юного наследника престола его корону для дочери. Меня же сразу там бы и повязали. И вряд ли кто-нибудь поверил бы, что его высочество Иршель приходится моим детям троюродным братом. Да и не сказала бы я об этом. До сих пор о родстве моих детей с королевской семьёй знал только отец, но он поклялся, что никому никогда об этом не сообщит.
Из дома я выбежала, заглянув на кухню лишь на минутку, чтобы глотнуть чаю. Позавтракать не успевала, ну и ладно. Позже поем. Сейчас главное – не опоздать.
До дворца добралась, поймав мобиль такси, в здание почти вбежала, едва не столкнувшись с гвардейцами, которые потребовали от меня пропуск. А вот когда оказалась в длинном коридоре перед дверью, где должно было проходить собеседование, едва не завыла в голос, потому что там собралось больше двадцати моих коллег. А ведь всех точно не пустят, иначе завтрак превратится в полноценную пресс-конференцию.
– Что ж ты, Источка, так запыхалась? – спросила виса Харди, дородная женщина лет сорока, ведущая колонку о светской жизни в газете «Правда Ариту». – Проспала?
Она, как и многие здесь, была чистокровной авиркой – смуглой, черноволосой, кареглазой – и не раз цеплялась к моей внешности, называя бледной молью.
– Заходила в редакцию, – ответила я ей. – А вы давно здесь сидите?
– Да уже больше двух часов, – недовольно буркнула она. – Пока не вызывали. Представителя его величества до сих пор нет. Это же полнейшее пренебрежение. Как можно заставлять уважаемых людей столько ждать?
– Уверена, скоро к нам выйдут, – ответила я ей и прошла дальше.
Примерно в середине коридора на диванчике сидела Айса – единственная из коллег, с которой у нас установились тёплые дружеские отношения. Она тоже выглядела как типичная авирка, но, в отличие от остальных присутствующих, предпочла одеться по погоде – в лёгкие брюки и блузку, которые на её худощавой фигуре сидели идеально.
Айса вела в нашей редакции колонку для домохозяек. И потому было особенно удивительно встретить её здесь.
– Меня Ритуло отправил, – без приветствия ответила она на мой немой вопрос и довольной точно не выглядела. – Сказал, что после твоей статьи о короле и королеве, которая вышла сегодня утром, тебя могут не пустить. Решил перестраховаться.
– Ясно, – кивнула я, вспоминая свою вчерашнюю