чего вы взяли, что я прячусь? – спросила спокойно. – У меня веер упал.
– Так активно обмахивались, что он улетел в кусты? – со скепсисом уточнил он.
– Жара неимоверная, – ответила ему. – Сегодня даже ветерка нет. В зале душно, думала освежиться на улице, но тут ещё хуже.
Он стоял в паре метров от меня, но оставался в тени, в то время как надо мной всё ещё висел световой шарик. Я чувствовала, что незнакомец внимательно меня рассматривает. Уверена, пытался понять, почему не видел раньше. Всё же внешностью я куда больше походила на гостей из столицы, чем на местную.
– Могу поинтересоваться вашим именем? – спросил он.
– Простите, не считаю правильным знакомиться с теми, чьего лица не вижу, – ответила гордо, хотя внутри всю трясло.
Этот тип явно имел отношение к службе безопасности короля, об этом говорил и артефакт быстрой связи на его руке, и магия, да и весь его самоуверенный вид. Здравый смысл твердил мне, что с таким лучше вообще не связываться, но вот в его голосе, манере себя держать и даже в наклоне головы упрямо чудилось что-то знакомое. Близкое.
– К тому же по правилам этикета мужчине надлежит представляться первым, – добавила с вызовом.
Он усмехнулся, лёгким движением руки создал над нами ещё несколько светящихся шаров и одарил меня ироничным взглядом.
Я же уставилась на него, как на призрак. Смотрела и не верила собственным глазам. Взгляд, как приклеенный, скользил по его лицу, прямому аристократическому носу, холодной ухмылке, гладко выбритому подбородку, а сердце в моей груди всё сильнее ускоряло свой стук. Даже дышать стало сложно.
– Хм, вижу, вы меня узнали, – проговорил он, снова сунув руки в карманы.
Всевидящий, даже этот простой жест ударил по мне, как свалившийся на голову мешок. А голос… да, он тоже звучал как раньше. Только… грубее и намного холоднее.
– И всё же, следуя правилам упомянутого вами этикета, я представлюсь, – продолжил тот, кого я и так отлично знала.
– Лорд Гиро Фар Орсаль. С недавних пор занимаю должность пресс-секретаря моего дражайшего брата Эрхана.
Мой язык словно прилип к нёбу, мысли погрязли в вакууме, а слова просто отказались находиться. Я смотрела в такие знакомые голубые глаза и всё ждала, когда же в них промелькнёт узнавание. Да, я изменилась за прошедшие пять лет, но не настолько же, чтобы он меня не вспомнил!
– Могу теперь узнать ваше имя, дорогая шпионка? – спокойно поинтересовался Гиро.
То есть… как? Он что, на самом деле меня не помнит?
От возмущения ко мне вернулся дар речи.
– Хотите сказать, лорд Фар Орсаль, что впервые меня видите? – выдала с возмущением. – Короткая же у вас память.
Перемена в моём настрое явно произвела на него впечатление. Он даже руки из карманов вытащил и сделал шаг вперёд.
– То есть вы утверждаете, что мы встречались? – По яркой иронии в его голосе стало ясно, что он мне не верит.
И может, стоило подыграть, но я не собиралась этого делать.
– О да! Причём при таких