я, – поморщился он, сорвал осоку и пощекотал ею щеку Ветраны, заставляя фыркнуть смешливо.
– Не бросай вызов русалке, победителем не выйдешь.
– Еще ни один колдун не умер из-за щекотки.
Травинка никуда не делась. Ветрана на секунду зажмурилась, потом перехватила его запястье и подалась вперед, поваливая Лесьяра на спину и усаживаясь сверху.
– А многие из них щекотали русалок?
– Да почитай каждую сед… – Он умолк на полуслове, когда Ветрана склонилась к нему, прядь мокрых волос мазнула по щеке.
– Подумай хорошенько о том, что хочешь сказать, колдун.
Лесьяр молчал. Молчала и Ветрана, впервые разглядывая его настолько близко – а у него ведь и веснушки были, едва заметные под загаром, и волосы каштановые казались такими мягкими, что так и тянуло прикоснуться. И пахло от него вовсе не полынью, как от каждого уважающего себя колдуна, а чем-то свежим, приятным…
Она вздрогнула, когда он прикоснулся к ее щеке. Провел горячими пальцами, удерживая ее взгляд, вверх, к затылку, чуть надавил…
Ветрана выпрямилась, обрывая касание, и перехватила его руку, нахмурившись. На запястье был широкий кожаный браслет, от которого знакомо кололо пальцы заговором чародейским.
– Зачем он тебе?
– Колдовские секреты, – Лесьяр дернул руку, высвобождая, и она разжала пальцы, поворачиваясь в сторону почти позабытой корзины.
– А там тоже они?
– Нет, там можешь посмотреть.
Медлить после такого щедрого предложения она не стала – в мгновение ока слезла с него, оказавшись у корзины, и сразу же выхватила оттуда первое, за что уцепился взгляд.
Красивый деревянный гребень, украшенный изящной резьбой – такой не каждый торговец привезет, да и не все смогут себе позволить.
Вот только… Она раздосадованно поджала губы.
– Он заговорен, – Лесьяр сел. – От сырости. И потерять его тоже невозможно.
– Как будто для русалки подарок, – Ветрана искоса глянула на него, сжимая гребень крепче.
Он лишь улыбнулся, кивая на корзину.
Еще там оказалась…
– Есть у меня подозрение… – Она задумчиво повертела длинную рубаху под смеющимся взглядом колдуна. – Что кто-то думает, что я страшилище лесное.
– Не могу представить, кто бы осмелился на такие мысли.
Ветрана смерила его подозрительным взглядом, но рубаху на место возвращать не стала. Ее и правда уже износилась, несмотря на всю русалочью магию, да и у нее так давно уже не было обновок… А здесь даже в вышивке обережной, что по подолу и вороту пущена была, ничего пальцы не кусало.
Ее-то собственная давно порвана была, стерта, так, чтобы жизнь не портить. Не от чего русалкам беречься, и так уже что могло – случилось.
– Влюблюсь ведь, – полушутя пригрозила она.
Лесьяр едва улыбнулся.
– Угрозы нужно уметь исполнять.
Ветрана дернула уголком губ, бросила взгляд на заросли камыша, пару секунд