она велела всем рыбакам в море на поиски отправляться, а затем и военные корабли, которые в гавани стояли, в море вышли.
Только всё сильней налетал ветер. Покачал головой старый адмирал, что рядом с царевной стоял, и сказал:
– Видно, буря будет сильная. Ни один корабль в такую погоду в открытом море уцелеть не сможет.
И действительно, скоро показались среди бушующих волн рыбацкие лодки, которые спешили на берегу от бури укрыться, а затем и военные корабли начали к пристани возвращаться, от бури спасаясь. Посмотрела Елена на приближающиеся паруса и заплакала от великого горя. Тут подошёл к ней Ванечка, за руку подёргал и говорит:
– Мама, а давай волшебника Тимофея позовём, он бурю вмиг успокоит и Алёшу спасёт.
Сразу у царевны слёзы просохли и глаза от надежды загорелись.
– И как же я сама до этого не додумалась! – прошептала она и немедленно гонца к волшебнику Тимофею, который умел погодой управлять, отправила.
Тимофей недалеко жил, поэтому уже скоро на пристань примчался. Как узнал он, в чём дело, так на лицо его тень набежала.
– Ветер я успокою, – сказал он, – да и с волнами мы договоримся, а вот только за всем уследить всё равно невозможно, поэтому и порывы ветра будут сильные налетать, да и волны иногда будут баловаться. Для большого корабля это не страшно, а вот как там царевич с лодкой управится, этого я не знаю.
Начал волшебник колдовать. Произносил заклинания, делал знаки руками, бросил в воздух какой-то порошок, и постепенно стал стихать ветер и начало успокаиваться море. Нет, совсем всё не успокоилось, вдруг налетали дикие порывы или ни с того ни с сего поднимались высокие волны, но это уже было не так страшно. Только моряки хмурились.
– Плохо, когда ветер с разных сторон налетает и волны неизвестно с какой стороны ударят, – сказал один из рыбаков. – Лодку перевернуть может, она же не корабль, у неё борта низкие.
– Ну придумай же что-нибудь, – умоляла волшебника царевна, – ведь там сынок мой погибает!
– Не могу я всё море унять, зато могу попробовать вокруг лодки море успокоить и от ветра её защитить, – подумав, сказал Тимофей.
***
Алёше в это время совсем туго приходилось. Вроде волны уже не такие огромные и страшные, да и ветер уже не бушует, но только теперь они с разных сторон налетают! Как он лодкой ни управлял, а только она чудом не переворачивалась. И ещё воды в лодку много набралось. Алёша её черпаком, что всегда в лодке лежал, вычерпывал, только всё равно волны быстрее воду в лодку заливали. Совсем лодка стала тяжёлая и неуклюжая, руля почти не слушалась и всё больше и больше на волнах кренилась, начала воду бортами зачерпывать. Весь мокрый, продрогший и измученный, он из последних сил с морем боролся, когда вдруг стих ветер и разгладилось море вокруг лодки. Там, за невидимой границей, и ветер задувал, и волны ярились, а возле лодки вода как зеркало была ровная, ни одной,даже самой маленькой волны на ней не было, да и ветер об эту невидимую границу бился, а до лодки добраться