и тетрадками, зачетами и экзаменами…
– Хочу напомнить, – перебила я собеседника, пылая возмущением, – я только что защитила дипломный проект и учебой по горло сыта.
– Хочу предупредить, – безапелляционно заявил Юрий, – что без обучения никак. И если тебя такой расклад не устраивает, нам лучше расстаться прямо сейчас. Сиди на своем начальном уровне и угадывай погоду на завтра по облакам, мне очередная головная боль ни к чему.
Я смекнула, что, скорее всего, новый знакомый никуда не уйдет, но проверять свою догадку все же не решилась.
– Ладно, ладно. Хорошо, я поняла. Учеба обязательна.
– Как и субординация. Я – твой наставник. Когда, что и где ты делаешь, решаю я. Согласна?
– Да, – подумав, подтвердила я.
– Хорошо. Теперь – семья и друзья. Как я уже говорил, в целях общей безопасности мы обязаны хранить тайну существования нашего мира от обычных людей. Поэтому на первых порах, пока ты не научишься управлять своей Силой, придется свести контакты со старыми знакомыми к минимуму.
«Вот уж дудки! На такое я не подпишусь», – подумала я. Мой мир был не настолько плох, чтобы ради нового, непонятного, чужого мира отказываться от близких мне людей.
– Это временная мера, – продолжил маг, угадав мои сомнения. – Я бы даже сказал кратковременная. Хотя, говоря откровенно, уже через неделю-другую большинство из твоих нынешних друзей и знакомых будут тебе просто неинтересны. Если только как поставщики энергии…
Ошарашенная осознанием масштаба и глубины перемен в моей жизни, свалившихся как снег на голову, я присела на краешек стула будто скромная гостья в собственном доме.
– Если позволишь, сварю нам кофе, – предложил Юрий.
– Да, кофе был бы очень кстати, – пробормотала я.
По правде сказать, сама я чаще использовала сублимированный порошок, но турка и зерна у меня имелись.
Через пять минут мы уже пили крепкий сладкий и обжигающе-горячий напиток, щедро закусывая его курабье. Мое напряжение как рукой сняло.
Наставник убедил меня, что приобретения с лихвой окупят потери.
– «Ничего не дается совсем просто так…» – процитировал Юрий. – Помнишь у Гарика?
– Как? Он тоже Другой? – удивилась я.
– Разве по нему не видно? – ухмыльнулся маг. – Кстати, и его жена, Ольга.
– Потрясающе.
– Другие предпочитают создавать семьи с себе подобными. И это правильно, я считаю. Хотя бывают и исключения.
– А вы… ты женат? – полюбопытствовала я.
– Нет, – отрезал Юрий и отвернулся к окну, ясно дав понять, что личная сторона темы ему неприятна.
Немного помолчав, он продолжил:
– Как ты, наверное, догадываешься, смешанные браки между белыми и черными волшебниками, мягко говоря, не поощряются. Другие, решившиеся на такой союз, становятся изгоями.
– А зачем, в принципе, нужно это противостояние? Сейчас я имею в виду. Историческую подоплеку я поняла.
– Сказать,