через минуту, посмотрел на меня холодным, пугающим взглядом:
– Я превосходно держу себя в руках. Это всего лишь шалости родовой силы.
Покивав, я поспешила уйти вслед за невысоким, седовласым Вирго.
– Не бойтесь,– проронил старик. – Это и правда родовая сила шалит.
– Можно немного подробней? – осторожно спросила я. – Мне не из праздного любопытства, а…
– Да хоть и из праздного,– махнул рукой Вирго,– события-то всем известны.
И старик, замедлив шаг, вполголоса поведал мне довольно тоскливую историю.
Ферхард Эльтамру, нынешний Черный Герцог, был всего лишь младшим братом и править ему совсем не грозило. Но его старший брат был убит.
– Это все в предгорьях произошло, было там у Эльтамру свое поместье. И было оно, клянусь вам каддири, неприступно! Не мог туда никто пришлый пройти. Так вот, прежний-то наш герцог взял с собой свою возлюбленную, она была на сносях. Чего они раньше не поженились – не знаю,– тут Вирго почесал седую бровь,– не докладывался мне герцог-то. А только убили их, осталась только новорожденная девочка.
Тут старик понизил голос:
– Герцогом стал наш Ферхард, а девочку в род не принял. Вот магия и бьет по нему, да и по ней. Но герцог все равно в род племянницу не принимает. Так и ходит малышка Лиира в бастардах. Эль-Ру во всех ее документах, а должно быть – Эльтамру.
– Но почему?
– Этот герцог мне тоже не докладывается,– хмыкнул Вирго. – Но мы видим, что девочку он как свою дочку растит. Балует, учителей нанял, платья, опять же, красивые, дорогие. Ягоды и фрукты, пирожные. Пони, опять же, у нее свой есть. Вот и не получается сказать, что он племянницу уморить хочет.
Вирго жестом попросил меня остановиться, а после открыл ближайшую дверь и громко крикнул:
– Шайла! Шайла, работа для тебя есть. Гостью нашего герцога не обижать, помогать, кормить и баловать,– четко проговорил он, а после повернулся ко мне,– если эта вертихвостка будет вам голову морочить, то зовите меня. Сменю ее на другую.
Рыжеволосая и синеглазая Шайла только фыркнула:
– Дура я, что ли? На кухне без продыху спину гнуть или каддири помогать?
Она, перекинув толстенную косу на грудь, низко поклонилась:
– Шайла я, каддири. Не маг, но могу и волосы заплести, и платье подновить. Обувкой брат мой занимается, он в городе лавку держит, но мои заказы всегда наперед выполняет.
– А я Эльсиной, Шайла,– улыбнулась я. – И пока ничего не знаю, надолго ли я и что со мной дальше будет.
Рыжая хмыкнула:
– Главное, каддири, держитесь подальше от Иванны, она очень сильно хочет согреть нашему тригасту постель.
А я лишь тяжело вздохнула. Такие желания меня еще ни разу не охватывали. В этом мире, разумеется. На Земле… На Земле я считала себя счастливейшей из женщин.
«Я подумаю об этом позже», цыкнула я сама на себя.
– Комнату герцог не выделил,– Вирго почесал кончик носа.
– Я не по постельным делам,– поспешно сказала я. – Точно-точно. Герцог… Спас меня, а что дальше будет – не знаю.
Вирго