приучила майора тщательно взвешивать каждое слово и не торопиться с выводами. На службе Ленц занимался анализом огромного потока данных, добытых со смертельным риском в тылу противника, сотканных из подслушанных телефонных разговоров, собранных по крупицам из допросов военнопленных… Из снимков, полученных аэрофотосъемкой фронтовой авиацией… Исследовал информацию, стекавшуюся из массы других источников, позволявших увидеть истинное положение дел на фронтах и в тылу… Ленц был способным офицером разведки, не терявшим хладнокровия ни при каких обстоятельствах…
– Я честно не знаю, дорогой Феликс, откуда у моего руководства все эти данные, но, в полученном мною техническом задании, указывалось, что в самом центре нашей Земли есть собственное солнце, вокруг которого медленно вращается внутренняя планета под названием Прозерпина! Отчасти на ее существование указывают колебания мощности и амплитуды магнитного поля… Моя ракета, пронзив внешнюю оболочку земного шара, должна вывести в свободный полет пилотируемый модуль с экипажем в двенадцать человек на борту. Затем эти отважные люди должны будут совершить посадку на поверхность внутренней планеты…
– Этой вот самой Прозерпины? – уточнил майор.
– Именно так! – ответствовал инженер.
– Но кто они эти двенадцать человек, а главное, зачем они туда высадятся?!
– Личности шестерых из них не подлежат разглашению! А еще шестеро – проверенные офицеры из вермахта, абвера и СС, которые обеспечат безопасность главным действующим лицам и будут им во всем содействовать… Более мне ничего не известно!
– Скажите мне по-дружески, старина Пауль… Моя кандидатура уже окончательно утверждена для участия в этом… Хм… Мероприятии?
Инженер открыл было рот, но, внезапно зазвонивший телефон, не дал ему ответить.
– Да, слушаю вас, группенфюрер! – рявкнул в трубку Пауль Бах, с несвойственным ему обычно азартом. – Переносится на завтра? На два часа ночи?! Да мы будем готовы! Слушаюсь!
– Завтра, Феликс, ты будешь представлен на совещании самому… – Инженер вдруг закашлялся и сделал движение указательным пальцем в сторону потолка. – Самому фюреру! Окончательное утверждение твоей кандидатуры будет зависеть, как ты понимаешь, не от меня…
Как только майор Ленц исчез за дверью и направился к выходу на поверхность, миновав шесть вооруженных автоматами и гранатами эсэсовцев, из двери, расположенной по другую сторону коридора, вышли трое крепких мужчин, один из которых был облачен в длиннополый кожаный плащ, с двумя рядами пуговиц и широким высоким воротником, а двое остальных ― в обычные деловые костюмы. Эти трое направились было в ту самую комнату, откуда только что вышел Ленц, однако, громкие крики, раздавшиеся совсем рядом, заставили их замереть на месте.
– Что там происходит? Где это так кричат? – спросил тот, что был облачен в черный плащ.
– По-моему, из кабинета нашего шефа, – предположил один из одетых в костюмы, тут же вынув пистолет из поясной кобуры.
– Что