морщинки в уголках внимательных серых глаз. Он сразу понял, почему братья пришли именно к нему. Без помощи надежного проводника, знающего эту местность, они никогда бы не выбрались из Лиха через низины Клета и Черные Дубы. Им нужен был человек, которому они могли бы доверять. Впрочем, мысленно усмехнулся Менион, доверял ему только Ши. Флик никогда бы не согласился пойти в Лих, если бы не настойчивость брата. Менион и Флик не питали друг к другу дружеских чувств. Однако братья все же пришли к нему за помощью, а он никогда бы не отказал в дружеской поддержке Ши, даже если бы его собственной жизни угрожала опасность.
Ши замолчал и терпеливо ждал ответа Мениона. Горец уставился на полупустой стакан вина и, казалось, погрузился в глубокие раздумья. Когда он заговорил, голос его звучал сухо и сдержанно:
– Меч Шаннары. Много лет я не слышал этой истории, да никогда и не верил в ее правдивость. И вдруг откуда ни возьмись она возвращается, да еще с моим старым другом Ши Омсфордом в роли наследника. Но так ли это? – Он внезапно прищурился. – Ты можешь оказаться просто приманкой для этих тварей из Северных земель. А почему ты так уверен в Алланоне? Из твоего рассказа я понял, что он почти так же опасен, как и те существа, которые охотятся за тобой. А вдруг он один из них?
При этих словах Флик заметно вздрогнул, однако Ши уверенно покачал головой:
– Ни за что не поверю. Ерунда какая.
– Может, и нет, – медленно продолжал Менион, явно обдумывая свое предположение. – Наверное, я старею и становлюсь подозрительным. Честно говоря, вся эта история кажется мне скорее похожей на сказку. А если это правда, вам повезло, что вы добрались в такую даль. О Северных землях рассказывают много небылиц, будто бы в пустынных горах за равнинами Стрелехейма живут злые духи и их могущество недоступно разуму смертных существ… – Он немного помолчал и отпил глоток вина. – Меч Шаннары… если это правда, то… – Он встряхнул головой и широко улыбнулся. – Разве я могу отказаться от возможности докопаться до истины? Для похода в Анар вам потребуется проводник, и он перед вами!
– Я знал, что ты согласишься. – Ши потянулся к нему и благодарно пожал руку. Флик тихо закряхтел, но сумел выдавить жалкую улыбку.
– Итак, чем мы располагаем? – Менион быстро назначил себя главным, и Флик благоразумно вернулся к недопитому бокалу. – Ты говорил об эльфийских камнях? Дай-ка на них взглянуть.
Ши с готовностью достал маленький кожаный мешочек и высыпал его содержимое на ладонь. Волшебные камни блеснули в свете факелов, мерцая дивной глубокой синевой. Менион осторожно коснулся одного из них и взял в руку.
– Они в самом деле прекрасны, – с восхищением произнес принц. – Никогда не видел ничего подобного. Но как они нам помогут?
– Пока не знаю, – неохотно признался Ши. – Я могу лишь повторить слова Алланона – эти камни следует использовать только в случае крайней опасности, и сила их безмерно велика.
– Что ж, надеюсь, он не солгал, – фыркнул горец. –