Галл нагрузил.
– Его проблемы. – Марциал потянулся к кувшину с вином, попробовал его на вес. – Нам больше достанется.
– И то верно! – Глаза Флакка пробежались по таверне, он присвистнул: – Тут как-то многолюдно. В городе праздник?
– Прибыло судно с Родоса, – просветил его Лукан. – Всем любопытно, чем там все закончилось.
– И чем же?
– Миром. И Родос теперь в составе провинции Азия.
– Чего и следовало ожидать, – подытожил Марциал, наполняя из кувшина их чаши и поглядывая на Лукана.
– Роль виночерпия мне никогда особо не удавалась, – улыбнулся тот.
– По-моему, это правильно, – принялся рассуждать Флакк. – Во всяком случае, с административной точки зрения. Было бы нелепо присоединить его к Египту или какой-то другой провинции. К Азии он ближе всего.
– А еще Родос близок ей по духу и давним торговым связям, – добавил Лукан.
– Согласен. Это тоже немаловажно.
– Еще как! Можешь представить Сицилию в составе Испании?
– Мы будем сегодня пить? – Маний обвел приятелей наигранно серьезным взглядом, умышленно задерживая его на трех деревянных емкостях с изумительной, янтарного цвета жидкостью. – Дружище, мы ждем тост!
– Действительно, к Аиду политику! – кивнул Лукан и протянул к центру стола свою чашу. – За Аякса! Пусть боги даруют ему силу и быстроту!
– Мы пьем за эллинских героев? – Недоумевая, Флакк задержал руку на полпути.
– Деревня, мы пьем за жеребца, о котором сговорился сегодня наш друг, – сдерживая смех, пояснил Марциал и уточнил: – Аяксом зовут коня!
Флакк хлопнул себя по черному ежику макушки.
– Точно! Я совсем забыл, зачем вы отправились в город. – Он двинул руку дальше и чокнулся с товарищами. – Просто вылетело из головы… Что ж, за Аякса!
Девушка принесла большую миску парующего жаркого и миску поменьше, с лепешками. Выставила перед каждым по глиняной тарелке, зарделась.
– Господа офицеры желают заказать еще что-нибудь?
– Возможно, еще вина, но только позже, – подмигнул ей Марциал.
Она удалилась, плавно поводя широкими бедрами, и Флакк не удержался от очередного комментария:
– Определенно, жаркая штучка! Я бы ей… – Он прыснул в кулак и потянулся за сыром.
– Отменное вино! – заметил Марциал. – Лучшее из тех, что я пробовал здесь.
– Хиосское считается одним из лучших в мире. Будь добр, налей еще.
Лукан подставил свою чашу и, пока Маний наполнял ее, обратился к Марку:
– Ты вырос в портовом городе. Скажи, в Регии тоже все новости разлетаются вот так, с портовых таверн?
– Разумеется. – Флакк пожал плечами. – А как иначе? У моряков, едва их ноги коснутся земли, одно на уме – выпить и погулять. А у пьяного, как водится, язык без костей. Кстати, первыми новости узнают портовые шлюхи.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Марциал.
Лукан