казалась хрупкой рядом с высоким сыном. – Мы уж волноваться начали.
– Прости, мам. Работа, – пробормотал он, проходя в знакомую гостиную.
Квартира родителей, просторная "трешка" на первом этаже, хранила отпечаток прошлых лет. Большие окна выходили на тихий двор, где Паша когда-то гонял мяч с друзьями. Теперь сквозь них лился мягкий вечерний свет, окрашивая комнату в теплые тона.
Те же обои в цветочек, которые они клеили всей семьей, когда Паше было 12, все еще украшали стены. Старый диван, на котором он готовился к экзаменам, занимал почетное место в гостиной. Из кухни доносился аромат маминых пирожков, от которого защемило сердце.
Отец поднялся из кресла, возвышаясь над ними обоими своими внушительными 196 см. Несмотря на пенсионный возраст, он сохранял стать и силу бывшего слесаря БАЭС.
– Сынок, рад тебя видеть – произнес он, протягивая руку для рукопожатия.
Ужин начался в напряженной атмосфере. Павел чувствовал на себе встревоженные взгляды родителей, пока вяло ковырялся в тарелке. Мама, как всегда, пыталась разрядить обстановку, рассказывая забавные истории о соседях и подругах. Ее звонкий смех наполнял комнату, но Павел едва его сслышал.
– Ты какой-то бледный, Паша – мама положила руку ему на лоб. – Не заболел?
–Всё в порядке – он отстранился резче, чем хотел. – Просто устал.
– Сынок – отец откашлялся, его голос звучал мягко, но настойчиво – ходят слухи о проблемах с наркотиками в твоей компании. Ты… не замешан?
Павел почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Что за бред? Откуда ты это взял?
– Старый приятель из полиции упомянул. Я просто беспокоюсь о тебе…
– Ты меня проверяешь? – Павел вскочил, опрокинув стул. – Думаешь, я не могу добиться успеха без наркотиков?
– Паша, успокойся – мама попыталась взять его за руку, но он отдернулся.
– Вы должны мной гордиться, а вместо этого подозреваете невесть в чем! – крикнул Павел, чувствуя, как паника и гнев затмевают разум.
Не слушая возражений родителей, он выбежал из дома, хлопнув дверью. Оказавшись в своей черной Toyota Camry, Павел ударил кулаком по рулю. Руки тряслись, в висках стучало. Он достал телефон, намереваясь позвонить своему приятелю, у которого всегда можно было достать дозу, но тут пришло сообщение с незнакомого номера:
«Это Виктор! Есть выгодное предложение для тебя – это решит все твои проблемы. Заинтересован?»
Палец Павла завис над экраном. Он понимал, что стоит на краю пропасти. Одно решение могло изменить всю его жизнь. Но какое?
В этот момент телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя "Слава". Павел на секунду заколебался. Слава, тот самый бездомный парень, которому он когда-то предложил крышу над головой, стал для него больше, чем просто другом. Несмотря на свое тяжелое прошлое, или, может быть, благодаря ему, Слава обладал удивительной способностью находить простые решения в самых запутанных ситуациях. Его жизненный опыт и природная смекалка не раз выручали их обоих.
Павел