словно во сне наблюдал, как претендент приближается к чемпиону, как они пристально взирают друг на друга и как Одержимый приставляет клинок к горлу противника.
Отец проиграл. Парень застонал, на глаза навернулись слезы.
Одержимый победоносно поднял руку и, демонстративно отвернувшись от противника, двинулся прочь с арены под бурные овации зрителей.
Как только новый чемпион скрылся в помещении под трибунами, на площадку выбежали два лекаря и, бережно уложив Призрака на носилки, унесли отца куда-то внутрь арены.
Вскоре Райовейн почувствовал, как хватка державшего его ослабла. Он вырвался из рук неизвестного и устремился за лекарями. Наперерез юноше бросился стражник, но Райо ловко отпрыгнул, оттолкнул его и побежал дальше.
Заскочив во внутреннее помещение арены, парень запер на засов дверь, чтобы никто не смог остановить его, и огляделся. Он не увидел людей с носилками в конце изгибающегося по едва различимой дуге коридора, зато с легкостью определил направление по тонкой кровавой дорожке, оставленной на полу, и побежал по следу.
Внутри арены было, как ни странно, пусто и безлюдно, вот только ему было не до удивления. Хотелось как можно скорее увидеть отца и убедиться, что с ним все в порядке. Кровавые капли привели его к одной из комнат на внешней стороне здания, но ворваться туда Райовейн так и не успел.
Его остановил громкий щелчок, с которым провернулся ключ в замочной скважине запасных ворот, ведущих на арену. Стражники наверняка схватят его и выдворят вон! Но Райо не собирался сдаваться. Он наскоро огляделся: изнутри нет засова, чтобы помешать им войти. Зато неподалеку обнаружилась приоткрытая каморка, так что парень нырнул туда и плотно закрыл за собой дверь, оставшись в полной темноте. Точнее, почти полной. Его убежищем оказался самый обыкновенный чулан для веников, и через его дырявые стены сочился свет. Свет из соседней комнаты, той самой, до которой он не успел добежать.
Парень затаил дыхание и стал ждать, когда разыскивающие его стражники пройдут мимо, чтобы вылезти и перебежать в соседнее помещение. А пока в его распоряжении была щелочка, через которую он увидел и услышал двух мужчин. Одного из них Райо отлично знал. Это был человек по прозвищу Древний, дравшийся раньше на арене, а позже ставший целителем.
– Что-то здесь нечисто, Норл, – проворчал Древний.
– О чем это ты? – беззаботно спросил другой, более молодой собеседник.
– Да как тебе сказать… Рана неглубокая. Кинжал-то ничего не задел толком. А Призрак прямо во время боя ослаб так, будто лезвие дошло до органов.
– Видимо, он уже стар для этого, – пожал плечами молодой.
– Кто? Белый Призрак? – расхохотался Древний. – Да ты хоть знаешь его реальные силы? Да и странно как-то, не находишь? Обычно после боев тут толпятся люди, а сегодня никого. Вроде как сам господин Торгунт распорядился. С чего бы это? Странно…
– И в чем, по-твоему, причина?
– Мутное дело… Ой мутное. Обрати внимание на его запястье. Видишь вздутие?