рассмеялся Береф. – Хотя он очень много готовился. Так что я б советовал и тебе время уделить.
– Да, пожалуй, ты прав, – задумчиво кивнул Райо. – Как-то я… легкомысленно к этому отнесся. Спасибо за совет, начну заниматься. Прямо сейчас и побегу в академию, узнаю хотя бы, что нужно почитать.
– Придешь ко мне еще? – с грустной улыбкой спросил Береф, и парень сразу понял, как ему тут, должно быть, тоскливо.
– Конечно, приду! Буду ходить несколько раз в неделю, обещаю.
– Спасибо! – просиял сын пекаря.
– Поправляйся, – похлопал его по плечу Райовейн и направился к выходу.
Шагая в сторону академии, Райо поймал себя на мысли, что новость о Берефе и разговор с ним значительно подняли ему настроение и сделали день лучше.
«И Свелл приходила! Значит, она умеет сопереживать чужому горю!» – вдруг подумал Райо, но поспешно отгородился от мысли, не желая снова погружаться в тягостные размышления о девушке, одновременно любимой и ненавистной. Совсем выбросить Свелл из головы так и не получилось, но загнать связанные с ней образы и воспоминания куда-нибудь подальше вышло вполне.
В академии Райо довольно-таки быстро разобрался, где искать требования к экзаменам, и разузнал о рекомендуемых дисциплинах для подготовки. До поединка на арене еще оставалось время, и он намеревался заскочить в библиотеку за нужными книгами. Однако с книгами все оказалось сложнее: они были наперечет, и, в отличие от него, другие подростки позаботились о подготовке заранее, расхватав нужные экземпляры. Для него не осталось ни одного тома.
Райо стоял посреди зала библиотеки и едва сохранял спокойствие. Если у него не будет книг, он может провалить собеседование, и не попадет в академию! Хотя по правилам провалившимся подросткам и давали второй шанс, редко кому удавалось поступить без знаний, так как требования преподавателей академии к незадачливым абитуриентам троекратно возрастали. В голову парню лезли вопросы, почти все из которых начинались на «А что если?», а заканчивались на «И что тогда?».
Кое-как собравшись с мыслями, Райо решил обратиться к одному из мимо проходивших библиотекарей:
– Простите, я хотел бы спросить…
– Слушаю вас, молодой человек, – несколько неохотно проговорил курносый старец, остановившись.
– Нужные мне книги разобрали, а мне надо их читать для поступления в академию…
– Что ж, юноша, разве кто-то, кроме вас, виноват, что вы не успели?
– Нет, но…
– Не нужно было тянуть так долго!
– Я понимаю, – пытаясь не поддаваться злости, закипающей внутри, сказал Райо. – Я хотел бы узнать, что можно сделать? Может, их где-нибудь продают?
– Не думаю, что их возможно купить. Книги, хранящиеся у нас, выделяет нам сама академия. И в ограниченном количестве. Специально, чтобы поступить сумели только самые ответственные и наименее легкомысленные люди. И на сегодняшний день, все книги, предоставленные академией, закончились.
– И что мне теперь делать? – держась из последних сил, чтобы не накричать на библиотекаря,