карете? – рассмеялась девушка.
– Конечно! – подмигнул Гарт.
Они поцеловались, и парень ушел, а Свелл отправилась на кухню готовить ужин для дедушки, раз уж сама вечером будет на вечеринке. Приготовив обычное, но весьма ароматное соте с мясом и овощами, девушка завернула посуду в плотную ткань, чтобы вплоть до вечера еда оставалась теплой, а после побежала в баню.
Смыв с себя пот душистым мылом, она вооружилась полотенцем и принялась сушить, а затем и укладывать волосы. Когда волосы были уложены как подобает молодой леди, она наконец открыла гардероб. Недолго думая, она снова остановила выбор на красном платье, на этот раз малинового оттенка, чтобы угодить Гарту. Оно было украшено лаконичными черными лентами, и к нему как раз подошли черные туфли. Одевшись, Свелл слегка нарумянила щеки и припудрила нос. Когда все было готово, девушка облегченно вздохнула и в последний раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Фигура у нее была вполне ладная, и от светской дамы ее отличали только более мускулистые руки и ноги, но тут уж ничего не поделаешь. Путь воина, который избрала для себя Свелл, не предполагал идеально женственных очертаний, однако девушка давно расставила приоритеты.
Решив, что выглядит вполне привлекательно, она улыбнулась сама себе и уселась почитать в ожидании Гарта, который должен был приехать не раньше чем через час. Она с удовольствием полистала старый мамин дневничок, где та писала стихи и песни собственного сочинения. Свелл помнила, как мама пела ей в детстве перед сном, и от нахлынувших чувств едва не прослезилась. С трудом удержав слезы, чтобы не стереть ненароком румяна, она, отложив мамин дневник, стала напевать ее песни.
Гарт зашел не раньше и не позже, чем девушка ожидала, а потому встретила его в полной готовности.
– Карета ждет, леди, – ухмыльнулся Гарт, осматривая ее с ног до головы. – Ты красивая.
– Спасибо, – слегка смутилась Свелл.
Он усадил ее в карету, забрался сам, и они поехали.
– Останешься сегодня у меня? – спросил парень.
Девушка догадывалась, к чему он клонит, но все еще не решила, что готова открыть для себя плотскую любовь, а потому покачала головой.
– Нет. Дедушка будет ждать меня, – соврала она.
«С другой стороны, это вовсе и не ложь, – успокоила сама себя Свелл. – может, дедушка и не из тех, кто лишится сна от переживаний, но ждать он ее точно будет».
– Понятно, – Гарт старался говорить небрежно, хотя Свелл знала, что он расстроился или даже рассердился.
Больше они эту тему не поднимали, и до конца короткой поездки обсуждали отвлеченные вопросы, не касаясь ничего серьезного.
Когда они вошли в обложенный гранитом коридор, к ним тут же подоспел слуга, поинтересовавшись, нужно ли им что-нибудь. Гарт быстро отослал его, заверив, что все в порядке, и повел девушку в мраморную гостиную. Свелл взглянула на стены, и по обыкновению залюбовалась старинными золотыми подсвечниками, предметы небывалой роскоши, как и практически все в этом доме. Гарт почему-то вдруг напрягся и вместо гостиной свернул в свою комнату.