командир? – обиделся рядовой. – Мы скинулись всем этажом и купили на рынке. Специально санитара посылали. Денег стоит жратва. Бери – уплачено!
Сашка сунул лапу в мешок и выбрал одно яблочко: наливное, розовенькое и совсем не гнилое.
– Вот это пригодится – в самый раз. Остальное раздай парням. Жуйте на здоровье.
Кабан довольно хрюкнул и поволок сумку к друзьям, которые переживали, что яблоки всё-таки достанутся доктору и не вернутся к тем, кто их очень любит.
В палату зашла капитан Хрипатая. Светло-голубой костюм медработника был ей к лицу. Женщина, привыкшая кромсать скальпелем плоть солдат, улыбалась, будто на операционном столе стонет очередная жертва.
– Как себя чувствуешь, Сашка? – спросила она.
– Я здоров. Кость почти зажила. И насморк прошёл.
– Без костылей ходить сможешь?
– Да. Вполне. И вообще, я готов вернуться в строй, – забегал глазками кабанчик.
Военврач заметила растерянность, охватившую её любимчика.
– Рано воевать, Сашка. Отлежаться надо. Но вижу, как тревожится твоя душа. Расскажи, что мучает тебя.
Лейтенант боялся даже думать о тех минутах, когда впервые оказался на госпитальной кушетке. Он отлично запомнил страшные слова, сказанные одним из военврачей.
…Тело его страдало. Боль бродила за Сашкой тенью, неожиданно выныривая из тумана, где пряталась после укола. Успокоительное притупляло зрение и слух, но всё-таки он оставался в разуме. Сашка отлично слышал голос майора Мумунова, упомянувшего, будто между делом, о какой-то сыворотке. Мумунов говорил сложные для восприятия слова, но Сашка понял, что его, ещё живого офицера отправляют в холодный рефрижератор, хотя он чувствовал в себе силы через несколько дней взять в лапы оружие и снова отправиться на фронт. Неужели врач некомпетентен в своей работе?.. и что такое сыворотка? И почему трёх солдат, которые были легко контужены, упаковали в мешок для перевозки трупов? Разве их нельзя было спасти? Это странно… ведь они ещё могли послужить Сибири.
– Светлана Андреевна, помните, как мы встретились в первый раз? – робко спросил Сашка. – Помните тот день?
– У меня отличная память, мой юный друг, – ответила доктор Хрипатая.
Невзирая на сомнения, Сашка решился заговорить о том дне.
– Я был ранен. В голове шумело. Это была контузия от разрыва мины. Я слышал, что предлагал сделать со мной майор Мумунов. Он говорил обо мне, как о куске курятины и настаивал отправить в рефрижератор, чтобы приготовить из меня сыворотку. Я почувствовал себя дикой собакой, из которой варят кусок мыла. Этот разговор мне не приснился, я отчётливо слышал слова майора.
Знать о сыворотке свиньям запрещено. Это закон. Ответив на его вопросы, доктор Хрипатая предаст всё человечество.
Дочь Светланы Андреевны воспитывалась в Кадетском училище. Девочке уже семнадцать – и только ради драгоценной Настеньки, ради того, чтобы она каждый день принимала лекарство, капитан Хрипатая будет