манную кашу. От бадьи рядом распространялся манящий аромат трав.
Хозяин дома разложил кашу (это всё-таки была каша) по двум деревянным мискам и плошкой налил чай из второй кастрюли в кружки. Я поблагодарила. Каша оказалась безвкусной, сахара в ней не было вовсе, но я съела всё и даже не отказалась от добавки. Кто знает, когда ещё удастся поесть человеческой пищи. Разнотравный чай, к счастью, оказался с сахаром, и я с удовольствием выпила аж несколько кружек.
– Алина, – проговорил Тилли и по его напряжённому лицу я поняла, что речь пойдёт о моём будущем, по крайней мере ближайшем.
– Да, – напряглась я.
Мужчина молчал что-то обдумывая, собираясь с мыслями.
«Вот сейчас выставит, точно выставит» – решила я.
– В свой мир ты вряд ли сможешь вернуться. Если хочешь, можешь жить здесь.
– Да, да, хочу, господин Тилли! – вдохновлённо воскликнула я, да так бойко, что мужчина слегка опешил.
– Хорошо, – растерянно улыбнулся Грэг. – Уберу посуду.
– Давайте, я вам помогу, – вскочила я, показывая свою полезность.
Тилли было начал протестовать, но быстро сдался. После того, как я помыла посуду в лоханке с водой, вызвалась помочь с развешиванием пучков трав.
– Я – здравник, помогаю больным в Сторнуле, – не оборачиваясь на меня сообщил Грэг. – Год назад погибла моя жена. Её высосала тварь, питающаяся кровью.
– Мне очень жаль, – вставила я.
– Думал, оно приходило через окно, – продолжил Грэг, – заколотил его, окропил святой водой, нарисовал кресты на ставнях и на двери. А оно влезало через зеркало! – Мужчина ударил по столу кулаком, заставив меня вздрогнуть. – Говорят, чтобы вурдалак попал в дом его надо пригласить. Пригласить должен хозяин или хозяйка. Эти твари хитры, они прикидываются людьми, выглядят и говорят как люди, а на самом деле это – порождения преисподней!
– Но тот зверь, что я увидела не был похож на человека, – вставила я. – Вернее, скелет у него был человеческим, но всё остальное… Никто бы не принял его за человека.
– Ты, верно, видела вурдалака в истинном обличье. Говорят, они могут принимать разные формы.
– Волка, летучей мыши, чёрного тумана, – вспомнила я книгу Брэма Стокера и вопросительно уставилась на Грэга.
– Боже, надеюсь нет! Но почему ты так решила? Тебе что-то известно о них?
– В нашем мире много литературы про вампиров, есть фольклор и всё такое.
Тилли внимательно на меня посмотрел, словно был близок к научному открытию.
– Расскажи о своём мире, Алина.
О, с чего-бы начать?
– Я живу в России, – начала я и запнулась. – А в этом мире есть Россия?
Грэг отрицательно покачал головой.
– Тогда почему вы говорите по-русски? – Изумилась я.
– Ты говоришь по-виенски, – медленно, делая акцент на каждом слове возразил Тилли. – А ну-ка, попробуй прочесть, – он положил передо мной потрёпанную книгу.
Я открыла на середине и начала