одними губами произнёс:
– Скатах.
Наставница и впрямь словно бы вышла из легенды. Келси быстро вскочила.
Рядом со Скатах шёл огромный зверь. Он мог бы быть волком, но не походил ни на одного из волков, которых Келси видела раньше. Его тело покрывал густой зелёный мех, и лишь морда была снежно-белой, а хвост состоял из перьев и походил на пышный плюмаж.
– Ку Ши не слишком дружелюбен, но он не побеспокоит вас, если только вы не побеспокоите его.
Сперва Келси решила, что волка зовут Ку Ши, потому что так назвала его Скатах, но тут же богиня добавила:
– Разящий, сидеть.
Пёс повиновался, но заскулил, явно недовольный этим приказом. Все почтительно склонили головы перед Скатах – за исключением Келси. Она была слишком увлечена псом. У неё руки чесались его погладить.
– Не нужно кланяться. В этой школе мы не отвешиваем поклонов, не делаем реверансов и не становимся на колени. Я – Скатах. Так ко мне и следует обращаться. У меня лишь одно имя, его и используйте.
Она неторопливо прошлась перед испытуемыми.
– Академия несокрушимых искусств – это моя школа, и она предназначена только для избранных. Гордитесь – ведь сегодня вы заслужили право на обучение в первом классе. Но это право будет проверяться каждый день.
Бросив непокорный взгляд на хозяйку, пёс подбежал к Келси и понюхал её пальцы.
– Разящий! – рявкнула Скатах.
В следующий миг Келси осознала, что лапы огромного зверя лежат у неё на груди. Пёс лизнул ей щёку.
– Прекрати! – Скатах оттащила его. – Домой!
Ку Ши обежал Брону, перепугав её, и толкнул Келси, направляясь обратно к воротам. Он низко опустил голову, но Келси показалось, что пёс улыбается.
– Ты натёрла лицо жареным мясом, Келси Мёрфи?
Все рассмеялись – и сама Келси тоже.
– Нет, мэм.
– Очень необычно. Разящий никого не любит. Даже меня не всегда.
– Откуда вы знаете наши имена? – спросила Келси.
По её опыту, учителям требовались недели, чтобы запомнить имена новых учеников, а уж директор, как правило, знал лишь тех немногих, кто постоянно оказывался у него в кабинете.
Скатах подмигнула ей:
– Я талантливая.
Брона сделала шаг вперёд:
– Спасибо вам за эту возможность, мэм. Я не подведу.
– Охотно верю, Брона Ли. – Она окинула учеников хмурым суровым взглядом: – Я не думаю, что кто-то из вас подведёт меня. Но первый год обучения будет самым трудным в вашей жизни. Некоторые могут отказаться от учёбы. А некоторых, возможно, попросят не возвращаться. Путь к успеху прост: усердно трудитесь, усердно учитесь, выполняйте приказы. В АНИ не дают второго шанса. Всё понятно?
– Да, мэм, – ответила Брона.
Серые глаза Скатах превратились в узкие щёлочки:
– А почему отвечает только Ли?
– Да, мэм! – взревел весь класс.
– Так-то лучше. Розвен ждёт вас на той стороне моста. Свободны.
Не оглядываясь,