воскликнула Золушка и потёрла пострадавшую руку. – Что это было?
Из норки показалась белая мышиная мордашка и запищала:
– Ишь, чего удумала… – послышался чей-то голос. – Это не твоя сказка!
«Кто это говорит?» – удивилась девушка и обернулась по сторонам.
– Странно…
– Что тебе странно?! – снова послышался тот же тоненький голос. – Сама ты странная!
Золушка ошеломлено уставилась на мышонка:
– Не может же он со мной разговаривать?! Я еще не сошла с ума.
– А по-твоему, я говорю с кем-то другим? – снова пропищал мышонок и, встав на задние лапы как кролик, покрутил иглой.
Девушка вскрикнула и с ужасом упала назад.
– Чего орать-то? Как-будто говорящих мышей ни разу не видела. А ещё Золушкой называешься… – мышонок недовольно покачал головой.
– Как такое возможно? – лепетала красавица. – Похоже я брежу оттого что не выспалась.
– И не такое возможно, милочка.
– Я ничего не понимаю… Что ты такое? – недоумевая спросила девушка, внимательно разглядывая мышонка.
– Неважно кто я. Важно только то, что ты не наша Алиса. А значит, тебе направо!
– Куда это… направо?
– Ну что ты, как первый раз, а? Как всегда, мне всё объяснять нужно непонятливым… Если пойдешь налево, то встретишь потерянного принца, что ищет лебедя. Однако не рекомендую туда направляться. Тот принц слишком глуп и, к тому же, поёт ужасно! Если пойдешь направо, то встретишь там избалованного принца. Тот еще фрукт. Характер у него, конечно, скверный, зато каково приданное… Как-никак, самый богатый принц в округе!
– А что же внизу? – поинтересовалась Золушка.
– Шляпник там, не трезвеющий разгильдяй и ещё один франтоватый чёрт. Его бы я тоже в женихи не советовал! И, к тому же, ты не наша Алиса,поэтому в нору тебе дорога, увы, закрыта.
Мышонок галантно поклонился и юрко шмыгнул в норку.
– Постой! – крикнула емувслед Золушка, но земля вокруг тотчас стала обрастать травой. В считанные секунды от былой норки не осталось и следа. Будто её и вовсе не было.
«Направо говоришь… – отряхивая платье, призадумалась девушка. – Посмотрим, что за принц там водится и что он забыл в этом лесу».
Шагая по указанному маршруту, Золушка услышала выстрелы из ружья и замерла. Неподалёку из-за деревьев показались три лошади, верхом на которым восседали мужчины в дорогих одеяниях. Один из них, тот, что находился в центре на белоснежной лошади, первым заметил девушку. Он поскакал прямо к Золушке и демонстрационно засвистел:
– Кто эта прелестная юная дева? – спросил незнакомец.
Он был молод и весьма статен, с копной золотисто-каштановых волос и очаровательной улыбкой.
– Это крайне неподобающе, – ответила Золушка.
– Что именно? – слегка нахмурился парень.
– Задавать вопросы даме, не слезая с лошади.
– Ах вот оно что… – усмехнулся незнакомец и спрыгнул