показывали духов умерших. В центре сияния проявилась фигура; очертания ее, сперва расплывчатые, становились все четче – и наконец глава Грандов смогла разглядеть лицо «призрака». Она тихо вскрикнула от удивления и ужаса. Нет, она не ошиблась… и не могла ошибиться – этого человека она узнала бы из тысячи… если, конечно, то, что она увидела, все еще можно было назвать человеком.
«Здравствуй, Элка, – ласково произнес призрак „нездешним“ голосом. – Жаль, что мы видимся в такой тяжелый час. Хотя об этой встрече я мечтал, наверное, целую вечность…»
Элеонора заулыбалась. Вот и конец ее терзаниям! Ее друг здесь! Снова пришел на выручку, они справятся вдвоем! Наверное, это такой розыгрыш с привидениями… Так она считала, пока не заметила, что тот движется, не касаясь ногами травы. И на глаза навернулись слезы, а из груди вырвался всхлип.
«Ну, вот, ты опять за старое! – грустно усмехнулось привидение. – Я же просил тебя не плакать… Неужели я представляю собой настолько унылое зрелище? – он для виду пригладил волосы ладонью. – Знала бы ты, какого труда стоило с тобой встретиться!.. – он приблизился почти вплотную, внимательно рассматривая собеседницу. – А ты почти не изменилась… такая же гордая, статная… какой я тебя помню. А теперь, – он коснулся призрачной ладонью ее плеча; Элеонора, как ни странно, холода не чувствовала, – я хочу, чтобы ты улыбалась. В раю, знаешь ли, и так очаровательно скучно… Я бы все сокровища небес отдал за то, чтобы вернуться и дожить свою жизнь так, как полагается простому парню, а вовсе не герою нации… Выше нос! – он сопроводил слова веселым жестом, надавив на кончик носа. – Ты никогда не отступала, моя королева, и не могу поверить, что ты предалась отчаянию сейчас, когда больше всего необходимо быть сильной и бороться!»
Глава Грандов только сейчас смогла вернуть себе дар речи, который отказывался идти с хозяйкой на сотрудничество.
– Я не могу, Генри… не могу поверить… – прошептала она, сокрушенно покачав головой.
«Во что? – нахмурился призрак недоверчиво. – Мне? Или в меня?»
– Нет, в тебя придется поверить, и если б это было в моих силах – я бы отдала бы все, чем владею, чтобы вернуть вас с Эмилио домой, живых и невредимых, – возразила молодая женщина. – А тебе я верила всегда.
«Во что же тогда?»
– В себя.
Дух Генри смотрел на нее укоризненно, взгляд его глаз, теперь напоминавших серебристые звездочки, сделался пронзительным.
«Это плохо, Эл. Очень плохо. Вспомни, что ты говорила мне тогда, во время нашего путешествия? Никогда нельзя сдаваться. Ты – королева, ты ей родилась и всегда ею будешь, и не важно, где ты и чем занимаешься. А королева должна подавать пример, потому что она всегда на виду. Если сдашься ты – что останется твоей несчастной Испании?»
Элеонора молчала. Генри попал в точку, и сейчас он бил ее карты теми же простыми, безжалостными фактами, которыми она в свое время урезонила