на земле, если бы у него были такие же глаза, как у Джона. Он рассказывал, каким бы он был героем и, как бы его любили люди. Эд размахивал руками в стороны, делая вид, будто машет мечом и пускает стрелы. Затем вытащив из костра ветку с огнем, стал рисовать ею линии в воздухе, представляя, что он расправляется с теми вампирами, что убили его родителей. Угольки попадали на его золотые волосы, обращая их в пепел. Похлопывая ладонью по голове, Эд продолжал махать огненной палкой. Через мгновение он направил ветку в сторону вампира, к его сердцу.
– Ты будешь повержен от руки героя, вампир! – игриво произнес мальчик.
Джон злобно смотрел на него и вскоре он схватил голой рукой за пылающий конец ветки и выдернул ее из рук мальчика, затем привстав, вампир замахнулся на ребенка. Эдмунд испуганно взглянул на него и наклонился к земле, закрывая руками свое лицо. На его ладонях остались раны и занозы.
– Не смей больше! – накричал Джон на ребенка, затем встал и пошел к реке.
Он остановился у реки и всматривался в темную воду, что проносилась мимо. Затем достав из кармана портрет, стал снова смотреть на него, вспоминая, как здесь возле реки нашел его.
Эдмунд, не шевелясь, уныло сидел у костра и наблюдал за огнем. Не стерпев, он повернулся к вампиру. Не решаясь ничего произнести, он долго смотрел на него.
– Если бы у меня были такие глаза, как у тебя… – наконец произнес он.
– Замолчи! – вскрикнул Джон, перебив его.
Эдмунд замолчал, как тот и хотел. Вампир все еще стоял и разглядывал девушку. Его глаза горели желтым пламенем, озаряя портрет светом.
Мальчик снова повернулся к костру и, обхватив колени руками, сказал:
– Я бы тебя не убил, хоть ты и злой.
Перекинув взгляд на воду, Джон убрал тряпку в карман. Его глаза снова приобрели тусклый цвет. Он молча наблюдал за течением. Затем, обернувшись к Эдмунду, который сидел у костра к нему спиной, спросил:
– Почему?
– Что? – обернулся тот.
Вампир, нехотя, сделал шаг к ребенку.
– Почему ты бы не убил меня, я ведь тоже вампир, – произнес он сквозь зубы.
Тогда, повернувшись к костру, мальчик произнес:
– Потому что ты мой друг.
Джон был в замешательстве, он не знал, что ответить ему. Стоя позади него, вампир смотрел, то на человеческое дитя, то на костер.
Подойдя ближе, он присел напротив, у огня. Затем, взглянув на поникшую голову ребенка, произнес:
– Мы не друзья.
– Друзья, – не поднимая головы, ответил Эдмунд.
– Не смей называть меня своим другом, жалкое существо! – озлобленно вскрикнул вампир.
Подняв голову, мальчик взглянул в его сердитые глаза и ничего не ответил. Он поднялся и пошел прочь к одеялу, что лежало на холодной земле.
Джон следил за ним до тех пор, пока тот не лег спать, отвернувшись от него. Ночь становилась холоднее, а ветер сильнее. Вампир все еще сидел у костра на коленях и смотрел на умирающий огонь, слушая слабый храп ребенка, который свернулся